6ㆍ25 전쟁 당시 대한민국을 지키기 위해 장렬히 전사한 형제가 전쟁 발발 65년 만에 국립서울현충원 묘역에 나란히 묻히게 됐다.

 육군은 故 강영만 하사를 비롯한 6ㆍ25 전사자 3명의 유해 합동안장식을 4일 서울현충원에서 김요환 육군참모총장 주관으로 거행했다고 밝혔다.

 강영만 하사의 유해는 동생인 故 강영안 이등상사 바로 옆에 묻혔다. 강 하사의 유해는 작년 7월 19일 강원도 인제군 무명 1052 고지에서 군번과 이름이 선명히 새겨진 인식표와 함께 발굴됐으며 군은 유전자 검사를 거쳐 유해의 신원을 확인했다. 그가 전사한지 63년 만이었다.

 전투 기록에 따르면 강 하사는 중공군의 공세가 한창이던 1951년 1월 자원 입대해 횡성 전투, 호남지구 공비토벌 작전 등에서 무공을 세웠다. 그는 1951년 8월 19일 북한군과 7일 동안 치열한 고지전을 벌인 2차 노전평 전투에서 장렬히 산화했다.

 동생인 강영안 이등상사는 6ㆍ25 전쟁 발발 전인 1949년 1월 입대, 2사단에 속해 웅진반도 전투, 인천상륙작전, 화령장 전투 등에서 활약했으며 1952년 10월 강원도 김화 저격능선 전투에서 전사했다.

 강 이등상사의 유해는 전투 직후 수습돼 오래 전에 서울현충원에 묻혔지만 형인강영만 하사의 유해는 찾지 못해 현충원에 위패만 모셔둔 상태였다.

 조국을 위해 생명을 바친 형제는 65년 만에 유골로나마 다시 만나 편안히 영면할 수 있게 됐다.

 6ㆍ25전쟁에서 전사한 형제가 서울현충원에 나란히 묻힌 것은 故 이천우 이등중사와 故 이만우 하사 형제에 이어 이번이 두번째다.

 이날 故 강영만 하사뿐 아니라 8사단 포병부대 관측병이었던 故 김주환 이등중사, 수도사단 1연대 소속이었던 故 홍재구 일병의 유해도 서울현충원에 묻혔다.

 김요환 육군참모총장은 조사에서 "수많은 호국용사들의 유해를 하루 속히 찾아 생사고락을 같이 했던 전우들과 함께 현충원에 모시도록 정성을 다할 것"이라고 밝혔다.(Konas)

코나스 강치구 기자