미 국방부 산하 미사일방어국은 2018회계연도 국방예산에 미사일 방어 예산을 79억 달러로 책정해 의회에 제출했다. 특히 고고도 미사일 방어체계(사드)에 2억 3천만 달러를 편성했다. 

 이번 예산안은 미 본토의 미사일 방어 능력을 개선하고 현대화하는 것이 핵심 목적으로, 지난해 보다 3억 7천 900만 달러 증가했다.

 미국의소리(VOA)방송에 따르면 미사일방어국은 사드 예산이 사정거리가 다른 탄도미사일들에 유연하게 대응할 수 있는 소프트웨어 프로그램 개선과 사드 포대가 통합공중 미사일 방어 전투지휘체계(IBCS)와 통합작전 능력을 개선하는 데 주로 투입될 예정이라고 밝혔다.

 이 가운데 3천620만 달러는 종말 방어 능력 시험에 투입되며, 4억5천160만 달러는 요격미사일 등 새로운 무기 장비 구매에 투입된다.

 미사일방어국은 2018회계연도가 끝나는 내년 9월 말까지 사드 요격미사일 52기를 추가로 미 육군에 전달해 총 210기로 늘릴 계획이라고 밝혔다.

 이어 북한과 이란의 잠재적 대륙간탄도미사일(ICBM) 위협에 대응한 지상발사 요격미사일(GBI) 8기를 올해 말까지 추가로 알래스카 기지에 배치해 계획대로 총 44기를 배치할 것이라고 밝혔다.

 또 지상 배치 중간단계 미사일 방어체계(GMD) 가운데 개량형 RKV 개발에 4억6천550만 달러, 관련 작전 유지 비용에 1억3천790만 달러를 각각 편성했다.

 미 본토로 향하는 탄도미사일을 자세히 식별할 수 있는 레이더 능력 개선에도 많은 예산을 투입하는데, 최근 북한의 탄도미사일 위협이 높아지면서 몇 차례 한반도 인근에 파견됐던 해상 X-밴드 레이더(SBX) 관련 예산이 1억 3천만 달러 책정됐다.

 미사일방어국은 이 레이더의 비상작전 수행 능력을 기존 120일에서 330일로 연장하는 데 예산을 주로 투입할 계획이라고 밝히면서 이는 최근 대륙간탄도미사일 요격시험에 주도적으로 참여해 성공한 태평양사령부와 북부사령부가 직접 요청한 것이라고 설명했다.

 미 국방부는 또 북한의 대륙간탄도미사일 위협에 대응하기 위해 장거리 식별레이더(LRDR) 배치에 3억 5천770만 달러를 편성했다.

 국방부는 또 북한의 순항미사일 대응 능력도 강화하고 있는 것으로 알려졌다.(konas)

코나스 최경선 기자