국가보훈처는 6‧25전쟁 당시 북한군과 치열한 전투 중에 장렬히 전사한 대한민국 해병대 이창환‧한규택 하사를 ‘11월의 6‧25전쟁영웅’으로 선정했다고 1일 밝혔다.

▲ 11월의 전쟁영웅으로 선정된 이창환(왼쪽)·한규택 하사 흉상[국가보훈처 제공]  ⓒkonas.net

 이들은 6‧25전쟁 당시 해병대 제1연대 3대대 11중대 소속으로 1950년 11월 평양~원산 간 도로 차단과 아군의 보급선을 위협하는 적 패잔병을 소탕하는 임무 중, 11월 20일 대대 규모의 패잔병이 평양~원산 간 도로의 요충인 평안남도 양덕군 동양리 일대를 장악하려는 적군과 치열한 전투 끝에 전사했다.

 이창환 하사는 1929년 8월 5일 경상북도 경산에서 태어나  해병대에 입대 후 제1전투단(제1연대) 3대대 11중대 제2분대장을 맡았고, 한규택 하사는 1930년 4월 13일 제주도에서 출생하여 1950년 8월 자원입대해 이창환 하사와 같은 소대 기관총사수로 6‧25전쟁에 참전했다.

 1950년 11월, 한국 해병 제1연대는 북한 내 수복지역 평정작전에 참여해 국군과 유엔군의 전선을 교란하고 병력 보충과 아군의 보급선을 위협하는 북한군 패잔병 소탕작전을 담당했다.

 11월 20일, 대대 규모의 패잔병이 평양~원산 간 도로의 요충인 평안남도 양덕군 동양리 일대 장악을 시도하자 해병 제1연대 3대대장은 이를 저지하기 위해 11중대를 출동시켰다.

 11중대 2분대장인 이창환 하사는 스스로 분대를 이끌고 선두에 나서 적진에 접근하던 중 중화기로 무장한 적 200여 명의 기습 공격으로 위기에 처했으나 이에 굴하지 않고 적진으로 돌입해 적을 제압하던 중 적탄에 맞아 전사했다.

 한규택 하사는 중대가 적의 강렬한 저항에 막혀 철수에 어려움을 겪자 이미 적탄에 부상을 당해 유혈이 낭자한 상황에서도 11중대가 위기에서 벗어나 철수할 수 있도록 엄호하면서 끝까지 임무를 수행하다 전사했다.

 해병대는 이들의 투철한 사명감과 희생정신을 기리기 위해 경상북도 포항에 위치한 해병대 교육훈련단에 흉상을 건립하고 후대의 귀감으로 삼고 있다.(konas)

코나스 이숙경 기자