북한주민들과 군인들 속에서 군복무 연한이 늘어난다는 소식이 빠르게 전파되고 있어 제대를 앞둔 병사들과 막 군에 입대한 병사들이 크게 동요하고 있는 것으로 전해졌다.

 자유아시아방송은 4일, “2월 중순부터 그런 이야기들이 흘러나오기 시작했는데 지금은 걷잡을 수 없이 확산되고 있다”는 자강도의 한 소식통의 말을 전했다.

 올해 고등중학교를 졸업하고 군 입대를 앞둔 자식이 있다는 이 소식통은 ‘시 군사동원부’까지 찾아가 관련 사실을 확인하려 했지만 “아직 좀 더 두고 봐야 안다”는 애매한 대답만 들었다고 전했다.

 북한은 1990년대 초부터 1999년까지 남성은 13년, 여성들은 7년간 군 복무제를 규정하다가, ‘의무병역제’가 도입되면서 남성들은 10년, 여성들은 6년으로 군 복무연한을 줄였다.

 양도의 한 소식통은 “중앙에서는 이미 군복무연한을 늘릴 데 대해 결정을 한 것으로 알고 있다”는 현직 군관계자의 말을 인용했다. 다만 아직 공식적인 지시는 내려오지 않았다며 ‘최고인민회의 대의원 선거’가 끝나면 곧 관련지시가 내려 올 것이라고 전망했다.

 한편 북한은 ‘고난의 행군’ 시기에 많은 어린이들이 영양실조로 사망한데다 결혼한 부부들도 아이를 낳지 못해 2010년부터 신입병사 모집에 어려움을 겪는 것으로 알려져 있다.

 때문에 군복무연한 연장 소식을 들은 병사들이 대학입학 추천을 받기 위해 치열한 뇌물경쟁을 벌이고 있고, 올해 제대를 앞두고 있던 병사들이 우울증에 시달리거나 화풀이로 나이 어린 병사들을 마구 폭행하는 등 기강해이가 도를 넘고 있어도 이들을 달랠 묘안이 없어 군 지휘부들도 골머리를 앓고 있다고 방송은 강조했다.(konas)

코나스 최경선 기자