"시각장애인을 비롯해 가장 낮은 곳의 작은 자를 더욱 섬기며 살겠습니다."
 올해 막사이사이상 공공봉사 부문 수상자로 선정된 김선태(66. 실로암안과병원장. 사진) 목사는 1일 "이 상은 시각장애인들을 위해 선교할 수 있도록 기도하고, 실명예방과 개안수술을 위해 대가 없는 사랑으로 도와준 모든 분들에게 준 것"이라고 소감을 밝혔다.

 김 목사는 한국전쟁 때 포탄이 터지는 바람에 시력을 잃은데다 고아이자 거지로 자랐지만 불운을 딛고 숭실대, 장로회신학대를 거쳐 미국 시카고 메코믹 신학교에서 목회학 박사 학위를 받은 입지전적 인물이다.

 우리나라 최초로 시각장애인을 위한 교회를 설립했던 그는 재계의 도움으로 1986년 실로암안과병원을 설립해 지금까지 2만7천600여명의 시각장애인에게 개안수술을 했고, 실명 예방을 위해 무료안과진료를 해준 사람도 35만명에 이른다. 버스를 기증받아 전국을 순회하며 농어촌, 맹학교, 교도소 등 저소득 소외계층을 위한 무료진료활동도 펼쳐왔다.

 그는 실로암시각장애인복지회와 복지관을 설립해 시각장애인을 위한 직업훈련과 재활훈련을 해왔고, 북한에 진료버스 '움직이는 실로암안과병원'을 기증하기도 했다. 또 중국 옌볜을 비롯해 아프리카 케냐, 필리핀, 방글라데시 등 해외에서도 무료안과진료와 개안수술 활동을 펼쳐왔다.

 김 목사는 막사이사이상 수상금 5만 달러는 전액 실로암 아이(Eye)센터 건립 비용으로 기증할 계획이라고 말했다. 그의 기증금은 아이센터에 두 개의 진료실을 만들 수 있는 금액이며, 그 진료실 앞에는 막사이사이상 기념 동판을 붙이기로 했다.

 서울 강서구 등촌동에 있는 실로암안과병원 자리에 세울 실로암 아이센터는 약 120억원의 예산을 들여 연건평 2천400평(지하 3-4층.지상 9층) 규모로 지을 계획이며, 이를 위해 한 장에 1천원인 벽돌기증운동을 펼치고 있다.

 그는 "첼로나 바이올린 연주법을 배워보고 싶고 큰 교회에서 목회를 해보는 것이 개인적인 꿈"이라며 "그러나 무엇보다 현재 가장 하고 싶은 것은 양로원을 찾아다니며 외로운 노인들에게 맛있는 음식을 대접하고 필요한 것을 마련해주는 것"이라고 이웃사랑의 마음을 드러냈다.(연합)

 konasnet@konas.net