19세기 음악의 거장이었던 루트비히 판 베토벤은 죽어 한 줌의 흙으로 돌아갔지만 그가 약 200년전 남기고 간 머리털은 약 50만파운드 상당의 다이아몬드로 되살아났다고 영국 일간 텔레그래프가 18일 보도했다.

 베토벤의 갈색 머리카락 열 가닥에서 추출한 미량의 탄소를 이용해 만들어진 0.56캐럿짜리 푸른 다이아몬드는 모두 세 개.

 한 개는 머리털을 제공한 미 코네티컷주의 대학역사기록관으로 돌아가고 다른 한 개는 유골로 인조 다이아를 제조하는 라이프젬사에 전시되며 마지막 한 개는 인터넷 경매사이트인 이베이(eBay)에서 19일부터 30일간 경매에 부쳐진다.

 전문가들은 이 다이아몬드가 약 50만파운드(약 9억5천만원)의 가격에 팔릴 것으로 예상하고 있다.

 라이프젬의 데이비드 햄프슨 영국 지사장은 "유명 인사나 역사적인 인물이 다이아몬드로 변신하는 것은 이번이 처음"이라며 "엘튼 존이나 폴 매카트니와 같은 저명 음악가들이 이 보석을 구입했으면 하지만 어느 누구라도 이베이에서 입찰할 수 있다"고 말했다.

 이번 다이아 제작에 쓰인 베토벤의 머리카락은 지난 50년에 걸쳐 머리카락이 담긴 장식품을 수집한 끝에 기네스북에 오른 존 레즈니코프의 서랍에서 나왔다.

 햄프슨 영국 지사장은 레즈니코프가 자선 경매 행사를 위해 기꺼이 머리카락을 기부했다며 세계적인 명성을 지니고 있을 뿐 아니라 정치와 무관하다는 2가지 이유로 베토벤을 선택하게 됐다고 털어놨다.

 시카고에 위치한 라이프젬 본사의 전문가들은 이 머리카락이 바스러지지 않도록 산소 없이 연소시킨 뒤 여기에서 130㎎의 탄소를 추출해 섭씨 3천도의 고온에 노출시키고 2주동안 40만㎏의 압력을 가해 다이아몬드를 만들어냈다.

 라이프젬은 이 다이아를 라운드컷으로 다듬고 품질보증서를 첨부해 아무 장식 없이 알맹이만 그대로 내놓을 계획이다.

 다이아몬드의 판매수익은 세계 각지의 라이프젬 지사로 분배되며 영국 지사에 할당된 25%는 전액 불치병에 걸린 어린이들의 소원을 들어주는 자선단체 `드림스 컴 트루(Dreams Come True)'에 넘어간다.

 햄프슨 지사장은 "`베토벤 다이아'는 수많은 어린이들에게 도움이 될 것"이라고 말했다.

 그는 또 "다이아몬드 제작에 유골만을 사용했던 과거와 달리 이제 머리카락으로도 다이아를 만들 수 있는 신기술이 개발됐으므로 사람들은 삶을 축복하기 위한 선물로 우리 다이아를 주고 받을 수 있다"고 덧붙였다.(서울=연합뉴스)

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