불교·기독교·천주교 신도(信徒)들로 구성된 <주요종교 평신도 대표 협의회>가, 종교편향 논란으로 인한 사회갈등 치유를 위해 나섰다.

 이들은 창립에 즈음, 22일 기자회견을 갖고 최근 제기되고 있는 종교편향 논란에 우려를 나타내는 한편 이를 극복하기 위한 “국민화합과 통합”을 역설했다.

▲ 프레스센터에서 열린 '국민화합과 통합을 위한 주요종교 평신도 대표' 기자회견. ⓒkonas.net

 협의회 측은 “최근 우리사회 일부에서 제기되고 있는 종교편향 논란은 종교 간에 오해와 갈등을 초래하여 국론을 분열시키고 국민들을 불안하게 하고 있다”며 “이러한 논란의 전개 과정에 의도적으로 분열을 조장하는 일부 이념적 편향세력이 개입되어 있다는 의구심을 가지고 있는 바, 이는 국가적으로나 종교적으로 대단히 불행한 일”이라고 말했다.

▲ 국민의례를 하는 평신도회 대표들. 한나라당 이경재 의원(중앙)의 모습도 보인다. ⓒkonas.net

 특히 “종교의 기본가치는 이해와 관용과 사랑과 자비라고 정의할 수 있으며, 일반대중에게 내세(來世)에 대한 소망을 주는 것에 그 본연의 가치를 두어 마땅하다”며 “그러나 현재의 종교편향 논란은 종교가 가진 그 본래의 기능을 망각하고 분열과 대립, 증오심을 조장함으로써 국가의 근본과 존엄성을 훼손하는 심히 우려할만한 사태로 전개되고 있으며 이는 절대다수 선량한 종교인의 뜻에 반하는 일”이라고 강조했다.

 이들은 창립취지에 대해 “종교와 종교인의 기본으로 돌아가서 이처럼 우려스러운 현실을 극복하고, 화합과 상생의 정신으로 국민을 행복하고 편안하게 해드리기 위해서”라고 설명했다.

 이날 참가자들은 성명을 통해 “불교계를 가슴 아프게 한 일련의 사례들에 대해 우리 기독교 및 천주교 평신도와 재가불자(在家佛子)들은 안타깝게 생각하며, 다시는 이러한 일들이 재발되어서는 안되겠다는데 모두 한마음”이라고 말했다.

 또 “사면초가(四面楚歌)”라는 말로 현재의 대한민국 상황(경제·안보 등)을 표현한 후, “이렇게 국가적으로 어려운 시기에 사랑과 자비, 화합과 관용의 정신으로 난국해결에 앞장서야할 종교가 오히려 분열과 갈등, 대립과 증오의 장을 펼치게 되었다”며, 국민들에게도 “심히 송구스러운 마음으로 사죄드린다”고 밝혔다.

 그럼에도 “작금의 사태는 절대다수인 평신도와 재가불자들 보다는 일부 무분별한 성직자와 공직자들에 의해 주도되고 있다”며, “더 이상은 안되겠다는 우리의 충정을 모든 종교인들과 국민들 앞에 밝히며 이의 시정을 강력히 요구한다”고 부연했다.

▲ 現 재향군인회장이기도 한 박세직(중앙) 장로가 취지를 설명하고 있다. 좌로부터 김경래장로, 김현욱 천주교평신도회장, 박세직회장, 박희도 대불총회장, 이경재 한나라당 의원. ⓒkonas.net

▲ 같은 시각 프레스센터 입구에서는 또다른 기자회견이 진행되고 있었다. 자신들을 '언론인'이라고 밝힌 이들의 기자회견에서는, 보수언론(조선·동아·중앙)에 대한 비난이 터져 나왔다. ⓒkonas.net

 참가자들은 “각 종교 평신도와 재가불자 대표들은 스스로 자기 종교 내에서 타종교 비하 발언을 금할 것과, 일부 성직자와 공직자들의 탈선을 감시 감독하는 장치를 가동할 것”을 결의했다.

 아울러 "종교간 상생과 화합을 선언하며 통합과 새로운 도약을 희망한다"며, "종교편향 문제로 더 이상 국민을 불안하게 해서는 안된다는 다짐"도 덧붙였다.(Konas.net)

 김남균 코나스 객원기자(hile3@hanmail.net)