민주평화통일자문회의(수석부의장 이기택. 이하 민주평통)는 1일 오후 잠실 올림픽공원 체조경기장에서 이명박 대통령의 주재로 제14기 출범식을 개최했다.

이명박 대통령은 축사를 통해 "바깥에서 오는 위기보다 더 위험한 것은 바로 남남갈등, 즉 우리 내부의 분열과 갈등"이라며 지적하고, "남남갈등은 경제위기 극복을 위한 국민적 동력을 약화시키고, 남북문제를 바로 풀기 위한 우리의 역량을 소진하기 때문"이라고 말했다.

특히 이 대통령은 "아직도 이념과 지역과 계층간의 갈등이 선진화를 향한 우리의 발목을 잡고 있는 것이 현실"이라며 "이에 편승해 무조건적인 반대와 편가르기, 집단이기주의도 여전히 사라지지 않고 있다"고 비판하면서 "진정 이 나라를 사랑하고 남북통일을 원한다면 분열과 갈등을 조장할 것이 아니라 마음을 열고 함께 해야 한다"고 말했다.

또, "국민통합에 제일 앞장 서야 할 사람은 대통령이라는 것을 잘 알고 있다"면서 "나 자신부터 신발끈을 다시 매는 초심으로 돌아가 시대적 과제를 풀어나가는 데 최선을 다할 것"이라고 다짐했다.

이와 관련, 이 대통령은 최근 강조하고 있는 ‘중도.실용’을 언급하며 "협력과 조화를 향한 중도실용정신을 살려 갈라진 틈을 메우고 갈등을 줄이기 위해 노력할 것"이라면서 "자유민주주의의 가치를 지키고 법치와 사회윤리의 확고한 기반 위에 폭넓고 유연하게 국정을 펴 나가겠다"고 말했다.

이 대통령은 또 "최근 제가 중도강화를 강조한 것은 경제적, 정치적 양극화에 우리 사회갈등의 뿌리가 있다는 판단 때문"이라면서 "정치도 이제 민주주의의 기본으로 돌아가 `대결의 장'에서 `대화의 장'이 되도록 지혜를 모아야 할 것"이라고 주문했다.

이어 이 대통령은 최근 북한의 잇단 도발에 언급, "지금 북한은 잘못된 길로 계속 가고 있다"고 비판했다.

이 대통령은 "북한의 핵개발은 지금 세계 흐름과도 부합하지 않는 행위"라면서 "미국은 물론 국제사회가 `핵무기 없는 세상'을 향해 가고 있는 상황에서 북한의 핵무기는 세계로부터 고립을 자초할 뿐"이라고 강조했다.

그러면서 "지금의 긴박한 긴장상태를 풀고 남북화해의 길로 가기 위해 북한은 더이상 상황을 악화시켜선 안된다"면서 "모든 현안을 놓고 상호존중의 자세로 진정성있는 대화를 계속해야 한다"고 역설했다.

특히 이 대통령은 현대아산 개성공단 주재원 유모씨 억류와 관련, "지금 무려 95일째 억류돼 있는 우리 근로자를 무조건, 즉시 석방해야 한다"고 촉구했다.

이 대통령은 또 "우리는 비록 힘들고 더디더라도 그동안 굴절된 남북관계를 바로 세워갈 것"이라며 "우리는 북한의 변화를 촉구하며 북한이 변화할 수 있는 여건을 만들기 위해 노력할 것"이라고 덧붙였다.

이 대통령은 "우리가 평화통일을 이룬다면 그것은 인류평화에 또 하나의 길을 여는 큰 길이 될 것"이라며 "그 길은 험난한 가시밭길일 수 있으나 그럼에도 불구하고 우리는 우리 민족의 태평성대를 열고 인류평화의 새로운 길을 개척한다는 자부심으로 쉼 없이 전진해야 한다"고 ‘평화통일’의 의지를 피력했다.

이날 14기 출범식을 계기로 ‘국민통일운동 중심체’로 제2창립을 선언한 민주평통은 “해외자문위원을 667명(13기 대비 33.7% 증원) 늘리고 해외협의회를 35개 지역으로 증설, 참여국도 58개국에서 101개국으로 대폭 확대함으로써 한반도평화를 위한 글로벌네트워크 구축기반을 조성하는데 역점을 뒀다”며 “자문위원은 총 17,800명으로 이중 국내 직능대표위원이 11,839명, 지역대표가 3,317명, 해외자문위원이 2,644명으로 구성됐다”고 밝혔다.

이들은 제14기 민주평통의 활동목표는 ‘통일선진 일류국가 건설을 위한 국민적 합의기반 강화’라고 소개하고, 구체적인 활동으로는‘실용적 정책건의’추진으로 남북 상생·공영에 기여 △‘통일무지개운동’전개로 국민통합을 선도하고 통일시대를 준비 △‘한민족 글로벌네트워크’ 구축으로 세계속의 통일한국 실현기반을 구축 △‘노블레스 오블리주’ 실천을 통한 국민속의‘민주평통’ 구현 등을 꼽았다.(konas)

코나스 강치구 기자