정부는 오는 26일 노무현(盧武鉉) 대통령 주재로안보관계 장관회의를 열어 논란을 빚고 있는 이라크 추가 파병 문제를 중점 논의할계획이라고 반기문 청와대 외교보좌관이 21일 밝혔다.

반 보좌관은 연합뉴스와의 전화통화에서 “이라크 주둔 외국군을 유엔 산하 다국적군으로 전환시키는 결의안이 이달말 또는 10월초 유엔 안보리에서 처리될 가능성이 있다”며 이같이 밝혔다.

그는 “26일 회의는 지난주에 이어 이번주까지 국내여론을 수렴한 결과를 토대로이라크 파병문제에 대한 전반적인 점검을 하기 위한 것이지, 파병 여부에 대한 최종결론을 내리는 자리는 아니다”고 강조하고 “회의엔 안보관계 장관들 외에 고 건(高建) 총리도 참석하게 될 것”이라고 덧붙였다.

반 보좌관은 특히 “현재의 분위기를 종합하면 유엔 결의안이 일단 상정되면 처리되는 것은 틀림없는 것 같다”면서 “만약 결의안이 안보리를 통과하게 되면 우리의이라크 추가 파병 문제는 부담을 상당히 덜게 될 것”이라고 말했다.

이어 그는 “각 언론사 자체 여론조사 결과 등을 비교분석하면 국내 여론은 파병찬반 의견이 팽팽한 것 같다”면서 “그러나 통과될 경우를 상정하면 파병 찬성 의견이 상당히 높아지는 것으로 나타나고 있다”고 말해 주목된다.

반 보좌관은 미국이 한국에 1만-1만5천명의 병력을 파견해줄 것을 요청했다는 UPI통신 보도에 대해 “우리측에 처음 파병을 요청한 리처드 롤리스 미 국방부 부차관보는 폴란드 사단 규모를 언급했을 뿐 구체적인 규모를 언급한 적은 없다”고 부인했다.

앞서 반 보좌관은 “미국측은 사단사령부와 수송.통신.행정 지원부대, 그리고 1개 여단을 의미하는 폴란드 사단을 요청했기 때문에 외신에서 보도하고 있는 1만명수준에는 미치지 못할 것으로 본다”고 밝힌 바 있다.