비가 온 후 날이 개인다고 했다. 청마년이 비 갠 뒤의 날처럼 화사한 한해가 되길 간절히 바라는 마음으로 시작하였지만 미세 먼지로 희뿌연 하늘처럼 불투명한지 벌써 한 달이 되어간다.

 보훈가족을 보듬고 섬기는 생각을 초심으로 잡은 지 17일 만인 1월17일 국가보훈위원회(위원장 : 국무총리)에서 “명예로운 보훈 5계년 계획”을 확정·발표하였다.

 현실에서는 삶의 질이 향상되어 국민속에 보훈의식이나 안보의식, 나아가서 나라사랑 정신 의식이 희박한 때에 시의 적절한 정책으로 보훈가족에게 더 할 나위 없이 반가운 새해 선물인 것 같다.

 특히나 올해는 새 정부 들어 2년째 되는 해로 지난해를 기준으로 새로운 성과를 국민의 행복에 초점을 둔 정책들이 많지만 국가보훈처의 “명예로운 보훈” 이야말로 국민대통합을 이룰 수 있는 시금석이 되리라 믿어 의심치 않는다.

 국가보훈처는 작년에 나라를 위해 위국헌신 하신 국가유공자와 그 가족을 끝까지 책임지고 보답하려 노력했었다.

 그의 일환으로 아직 미 발굴된 6.25참전유공자들을 지속적으로 찾아 참전영웅기장을 수여하여 그분들의 명예가 더욱 빛나도록 할 것이며, 자료 부족으로 등록이 기각된 분들을 위해 정부가 자료를 직접 찾는 등 예우를 한층 강화 하려 한다. 국가유공자들의 고령화를 감안하여 의료와 요양 등의 복지를 확대할 방침이다.

 이를 위해 지난해 보훈병원을 1,400병상으로 확대함에 따라 치료-재활-요양을 연계한 효율적인 의료서비스를 제공하고, 이후 남양주 보훈요양원을 추가로 건립하고 민간요양시설 이용 활성화를 지원토록 조치 할 것이다.

 상이처로 불편히 사셨고 또 연로하셔서 세상을 떠나시는 국가유공자에게 편안한 사후를, 유족에게는 위로를 드리기 위해 국립묘지를 추가 확정 조성할 계획이다.

 아울러 국토방위에 헌신한 제대군인 일자리를 확보하기 위해 종합대책을 수립하고 국방부와 안행부 고용부등과 범정부 협업을 통해 2017년까지 5만개 일자리를 확보할 계획이다.

 무엇보다 올해는 대한민국 최초 국군 외국파병인 ‘월남전 참전 50주년의 해“다. 이에 국가보훈처는 이를 기념하는 다양한 프로그램을 계획하고 있다.

 이를 통해 월남전 참전유공자예우를 확대하고 월남패망의 교훈을 통해 우리의 안보실상을 직시함으로써 대국민 호국 안보의식을 강화해 나갈 것이다.

 국내적으로는 유엔군 참전에 대한 참전기념일(7.27)을 법정기념일 지정에 따라 UN참전스토리텔링, 픽토그램을 기획하여 국민들에게 홍보하며 UN참전국과 교류협력을 더 한층 강화 할 예정이다.

 또한 지난해 화두로 부각되었던 「나라사랑교육」을 다양한 제도적 기반위에 가일층 노력하여 특히 청소년들에게 나라사랑과 호국정신이 바로 서도록 최선의 노력을 할 것이며, 나아가서는 온 국민들의 의식속에 자리매김 되도록 혼신의 노력을 더할 것이다.

 남부보훈지청은 이에 걸맞게 국가유공자의 명예로운 보훈을 위해 예우풍토를 조성하고 국민들의 올바른 역사의식과 안보현실에 대한 정확한 이해를 통해 호국위식을 고취하고 ,나라사랑정신을 기조로 하는 보훈정책 추진을 통해 국민의 하나됨을 실현하기 위해 더욱 노력 할 것이다.

 나아가 나라를 위해 희생하고 헌신하신 국가유공자들이 사회로부터 진정으로 존경 받고 투철한 애국정신의 표상이 되기를 간절히 바란다.(Konas)

신명철 (서울남부보훈지청장)