2010년 11월 23일 북한이 기습적인 연평도 포격도발을 감행한 지 4년이 지났지만, 서북도서 지역의 군사적 긴장은 여전한 것으로 전해졌다.

 군의 한 관계자는 20일 “서북도서를 향한 북한의 도발 위협은 여전하다”며 “연평도 포격도발 이후 전력보강이 많이 이뤄졌지만, 군단급 UAV와 전술비행선, 고속기동 전투부대 창설 등의 전력증강은 아직도 진행형”이라고 밝혔다고 연합뉴스가 보도했다.

 최근 서북도서에서의 긴장감은 지난달 7일 연평도 인근 서해 해상에서는 북방한계선(NLL)을 침범한 북한 경비정이 경고사격을 하는 우리 해군 함정에 대응사격을 해 남북 함정 간 10여분 동안 ‘사격전’이 벌어진데서 확인할 수 있다.

 또 지난 3월에는 북한이 서해 NLL 남쪽 수역을 향해 100여발의 포 사격을 가해 우리 해병대가 NLL 북쪽 수역을 향해 300여발의 대응사격을 가하는 일도 있었다. 그날 북한이 서북도서 정찰을 위해 보낸 소형 무인정찰기(UAV)는 백령도에 추락했다.

 연합뉴스에 따르면 군 당국이 연평도 포격 도발 이후 서북도서 방어를 위해 전력증강 계획을 수립한 지난 4년간 전력보강이 상당수 이뤄진 것으로 알려졌다.

 먼저 서북도서방위사령부(서방사)가 2011년 8월 창설됐고 예하 해병대 6여단과 연평부대 등에 병력 1천200여명이 추가 배치됐다.

 포격전 당시 유일한 대응수단이었던 K-9 자주포(사거리 40㎞)의 문수가 3∼4배 늘었고, 다연장 로켓, 신형 대포병레이더(ARTHUR), 코브라 공격헬기, K-10 탄약운반차량 등도 신규 혹은 추가 배치됐다.

 또한 북한의 해안포를 정밀 타격할 수 있는 스파이크 미사일은 작년 5월에 전력화가 완료됐다.

 올해 들어서는 북한의 무인기 위협에 대응한 탐지수단인 저고도 레이더와 타격수단인 휴대용 지대공미사일(SAM)이 신규 배치됐다.

 그러나 서북도서 지역 감시·정찰 능력 강화를 위해 추진돼온 전술비행선 도입 사업은 시험평가 과정에서 결함이 발견돼 전력화 시기가 내년 상반기로 미뤄졌다.

 이어 합동참모부는 해병대가 요청한 공기부양정과 고속단정을 보유한 ‘전투주정대(가칭)’ 창설 방안을 검토 중이다.

 반면에 북한군도 연평도 포격 도발 이후 서북도서 인접 지역의 포병·해상전력을 지속적으로 보강해왔다.

 군의 대북 정보에 의하면 북한은 서북도서를 마주한 4군단 예하 도서 포병부대에 122㎜ 방사포 50∼60여 문을 추가로 배치했다.

 122㎜ 방사포는 사거리가 20㎞ 내외여서 우리 서북지역 5개 도서를 타격권에 두고 있다.

 또 NLL에 인접한 태탄 비행장에는 특수부대 병력을 태우고 저고도로 침투할 수 있는 MI-2 헬기 수십 대를 전개해 놓았고, 백령도 맞은 편 고암포에는 공기부양정 60∼70척을 수용할 수 있는 해군기지를 완공했다. (Konas)

코나스 김한기 기자