미얀마 북부 카친주(州) 옥(玉) 광산 인근에서 21일(현지시간) 폐광석 더미가 무너져 100명 이상이 사망했다.

 AP통신은 목격자들과 현지 지방정부 관계자들의 발언을 인용해 100명가량이 사망했다고 22일 보도했다. 교도통신은 현지 당국자가 "최소 104명이 사망했다"고 말했다고 전했다.

 사고 현장은 옥을 채취하면서 배출한 폐광석을 쌓아놓은 곳으로, 이 폐광석에서 옥을 찾아내기 위해 미얀마 각지에서 몰려온 사람들이 임시가옥을 지어놓고 거주하는 곳이었다고 교도통신은 전했다.

 이 통신은 십여 채의 임시가옥이 폐광석 더미에 깔렸으며 군과 지방정부 당국이 수색 및 구조활동을 벌이고 있다고 덧붙였다.

 한 옥 분야 사업자는 AP통신에 "사람들이 울부짖고 있었다"며 "100명 이상이 사망했고, 일부는 전 가족이 희생됐다고 들었다"고 현장 상황을 전했다.

 한 지방정부 관계자는 "전날 79구의 시신을 발견했으며 오늘 11구를 추가로 발견했다"며 "시신만 확인됐을 뿐 생존자가 몇 명인지는 확인되지 않았다"고 말했다고 AFP 통신이 보도했다.

 이 관계자는 폐광석 더미에서 생존자 1명이 구조됐으나 곧 사망했다고 설명했다.

 AP는 실종자가 100~200명이라고 전해 사망자가 더 늘어날 가능성이 크다. 월스트리트저널(WSJ)은 현지 언론을 인용해 사망자가 이미 100명을 넘어섰다고 보도했다.

 피해지역의 한 목격자는 "사고현장에서 최소 50∼60구의 시신을 수습했으며 100명 이상이 아직 실종된 상태"라고 전했다.

 이번 사고로 미얀마 적십자와 군, 경찰, 지역사회 등 곳곳에서 구조의 손길을 보내고 있다.

 사고가 일어난 곳은 중부 만달레이에서 북쪽으로 350㎞가량 떨어진 흐파칸트 지역의 옥 광산 부근으로, 전날 오전 약 300ｍ 높이로 쌓여 있던 폐광석 더미가 갑자기 무너져 내린 것으로 알려졌다.

 흐파칸트 지역은 세계적인 옥 산지로, 이번 사고로 약 50채의 가옥이 무너진 것으로 파악됐다.

 전 세계 옥 생산량의 90%를 차지하는 이 지역에서는 지난 3월에도 광산 주변에서 산사태가 발생해 최소한 12여명이 사망하는 등 인명피해가 잇따랐다.(연합)