독일 정부가 북한이 내정한 신임 주독일 북한 대사에 대한 주재국 임명 동의(아그레망)를 거부해, 지난 4월 말 평양으로 돌아갔던 리시홍 대사가 다시 독일로 복귀해 현재 대사 업무를 보고 있다고 미국 자유아시아방송(RFA)이 13일(현지시간) 보도했다.

 북한이 리 대사의 후임으로 내보내려던 대사 내정자가 누구였는지, 아그레망이 거부된 이유가 무엇이었는지 등은 알려지지 않았지만, 주재국에 임명 동의를 거부당해 이미 교체돼 귀국했던 대사가 다시 대사로 부임하는 경우는 매우 이례적이다.

 하지만 최근들어 국제사회가 북한 외교관들의 각종 불법행위에 엄격한 잣대를 들이대고 있는 점으로 미뤄 그의 외교관 전력에 문제가 있었을 가능성이 있다는 분석이 나온다.

 독일 외교부는 신임 북한 대사에 대한 아그레망 거부와 관련한 RFA의 확인 요청에 "NCND(시인도 부인도 하지 않는 것)가 공식 입장"이라고 밝혔다.

 다만 독일 외교부 관계자는 "현재 주독일 북한 대사는 리시홍"이라며 지난 4월 교체돼 북한으로 돌아갔던 리 대사가 베를린으로 되돌아 온 사실은 확인했다.

 RFA는 이번 사태를 북한식 '외교참사'라면서, 이는 “문책성 경질로 평양으로 불러들인 대사를 궁여지책으로 다시 내보내야 할 만큼 국제사회의 기준에 부합하는 북한 외교관을 찾기 어렵다는 방증”이라고 지적했다.(konas)

코나스 최경선 기자