빌 리처드슨 전 뉴멕시코주 주지사가 아버지 김정일 국방위원장에 비해 김정은 노동당 위원장은 식량 등 대규모 지원과 비핵화 협상을 맞바꾸지는 않을 것으로 본다고 지적했다.

 자유아시아방송에 따르면 리처드슨 전 주지사는 6일(현지시간) 미국 워싱턴의 케이토연구소(Cato Institute)가 개최한 북한 문제를 푸는 방법(How do you solve a problem like North Korea?)에 관한 토론회에서 이 같이 밝혔다.

 김 위원장은 미국을 타격할 수 있는 핵과 미사일 능력의 정점에 도달하는 것을 최종 목표로 미국과의 직접 대화를 원하고 있다고 리처드슨 전 주지사는 말했다. 김 위원장은 중국, 한국, 일본이 중요한 역할을 하는 것을 원하지 않고 미국에 대한 접근만을 원하고 있다는 것이다.

 리처드슨 전 주지사는 북한은 이번 도널드 트럼프 미국 대통령이 한국, 일본 등 아시아순방에 나서 무슨 이야기를 할지에 귀를 기울이고 있을 것이라고 말했다.

 그는 김 위원장 집권 이후 그를 직접 만난 사람은 전 미국 프로농구선수 데니스 로드먼 등 극히 일부에 불과하다면서도 김정일 시대는 군부가 권력의 중심(power center)에 있었다면 지금은 국가안전보위성의 세력이 강해진 것을 알 수 있다고 분석했다.

 리처드슨 전 주지사는 “당이 권력의 중심이다. 오토 웜비어의 석방 협상에서 우리가 알 수 있었던 사실은 국가안전보위성의 권력이 강해진 것”이고 말했다.

 북한에 17개월 간 억류된 후 혼수 상태로 돌아온 지 1주일도 채 안 돼 사망한 미국 대학생 오토 웜비어 씨의 석방 과정에 간여한 리처드슨 전 주지사는 그러나 다른 권력 기구가 있더라도 최고 결정권자(supreme player)는 김 위원장이라고 덧붙였다.(konas)

 코나스 이숙경 기자