트럼프 대통령 취임 이후 약 16개월간 공석이었던 주한 미국대사에 해리 해리스 미 태평양사령관이 지명될 예정이라고 미국의소리방송(VOA)이 24일 미 언론을 인용해 보도했다.

 로이터 통신 등에 따르면 마이크 폼페오 국무부장관 지명자가 트럼프 대통령에게 호주 대사로 지명됐던 해리스 사령관을 주한미국 대사로 지명할 것을 건의했다.

 실제로 지난 2월 호주 대사로 지명됐던 해리스 사령관은 24일 상원 외교위원회의 인준 청문회에 출석할 예정이었지만 전날 취소된 바 있다.

 익명의 정부 관계자는 이날 로이터 통신에 해당 지명 사실을 확인하며 “한반도의 안보 상황이 현재 최우선 과제”라고 말한 것으로 알려졌다.

 4성 제독인 해리스 사령관은 2015년에 태평양사령관에 취임했으며 북한 문제를 신중하게 접근해야 한다는 입장을 여러 차례 밝혀왔다.

 지난 3월 15일 상원 군사위원회 청문회에 출석해서는 대통령이 북한과의 대화에 신중하게 접근할 것을 당부하면서, 대화 자체에는 긍정적이라면서도 완전하고 검증 가능하며 되돌릴 수 없는 한반도 비핵화를 계속 추구해야 한다고 강조했다.

 또 지난 2월 미 하원 군사위원회 청문회에서는 김정은이 체제 보장을 위해 핵개발을 한다는 시각에 동의하지 않는다며, 한반도를 공산주의 체제 아래 통일시키려 하고 자신의 할아버지와 아버지가 실패한 일을 추진 중인 것으로 보인다고 지적했다.(konas)

코나스 최경선 기자