김진호 대한민국재향군인회장은 8일 오전 경기도 평택의 캠프 험프리스 바커 필드에서 열린 한미연합사령관 이·취임식에 참석해 이임하는 센트 브룩스 사령관에게 감사의 뜻을 전하고, 새로 부임하는 로버트 에이브람스 신임 사령관에게 취임 축하의 뜻을 전했다.

 김 회장은 취임 행사 직전 신임 에이브람스 사령관과 별도로 만나 환담을 나누면서 한미동맹의 중요성을 강조하고 “재임기간 동안 한미동맹을 더욱 공고히 하는데 함께 공동 노력을 기울여 나가자”고 말했다.

 이에 대해 에이브람스 연합사령관은 “미국을 떠나기 전에 한미연합사령관을 지낸 존 틸러리 장군을 만나 김 회장님의 이야기를 들었다”며 “앞으로 한미동맹 강화를 위해 재향군인회와 함께 협력해 나가겠다”고 말하고 “조만간 다시 만나 협의하자”고 답했다.

 에이브람스 장군은  부친과 3형제가 모두 장군을 역임한 병역 명문가 출신이다. 부친은 ‘세계 최고 전차지휘관’이라는 별명으로 불렸던 크레이톤 에이브람스 대장으로 한국전 참전용사이며 주월사령관과 참모총장을 역임했다. 미군은 그의 부친의 이름을 따서 주력탱크에 M1 에이브럼스라는 이름을 부여하기도 했다. 또 큰형인  크레이튼 3세는  예비역 준장, 작은형은 예비역 대장(교육사령관)을 지냈다.

 에이브럼스 신임사령관은 1978년 미 육군사관학교에 입학해 1982년 임관했다. 이라크 전쟁에 참전했으며 3사단장, 기갑학교장, 육군 7군사령관, 육군작전사령관 등 미군 내 주요 직위를 두루 거쳤다. (konas)

코나스 최경선 기자