박민식 국가보훈처장이 14일 오전 서울 중구에 있는 튀르키예 대사관을 찾아 튀르키예 대지진 희생자들에 대한 애도의 뜻을 전하고, 국가보훈처와 소속 공공기관, 보훈단체 등이 자발적으로 모금한 성금 2억3천여만원을 전달했다고 보훈처가 밝혔다.

 대한민국6·25참전유공자회 등 7개 보훈단체장과 함께 조문한 자리에서 박민식 처장은 살리 무랏 타메르 주한 튀르키예 대사에게 “비극적인 지진으로 인해 피해를 입은 형제의 나라 튀르키예의 국민들께 깊은 애도를 표한다”면서 “특히 70년 전 목숨을 걸고 대한민국을 지켜낸 튀르키예 참전용사와 그 가족들이 안전하기를 기원한다”고 말했다.

 박 처장은 이어 “2만 명이 넘는 튀르키예 참전용사들은 6·25전쟁 당시 전투는 물론, 부대 내 고아원을 운영하는 인도주의적 지원까지 함께했던 진정한 형제였다”고 전하면서 “70년 전 대한민국이 어려울 때 튀르키예 참전용사들이 우리와 함께했듯이, 70년이 지난 오늘 튀르키예 국가와 국민들 곁에 우리가 함께 하겠다”고 강조했다.

 이를 위해 박 처장은 튀르키예 한국전참전협회를 통해 지진 피해지역 참전용사와 그 가족들의 피해 상황을 파악, 다각적인 지원책을 마련하겠다고 밝혔다. 

 타메르 대사는 박 처장의 조문에 사의를 표하면서 “박민식 처장님과 보훈단체장님들의 조문을 받으니 큰 위로가 된다. 한국인들의 마음에 감사드리고, 양국의 형제애가 한 단계 더 돈독해지는 계기가 될 것”이라며 “70년 전에도 그러했듯이, 우리는 이번 어려움도 함께 극복할 것”이라고 말했다. (konas)

코나스 이숙경 기자