국가보훈부(장관 강정애)는 17일(화) 오후 4시(현지시간, 한국시간 오후 11시) 인빅터스 게임 재단(Invictus Games Foundation, IGF)이 스위스 로잔에서 ‘인빅터스 게임 2029(Invictus Games 2029) 유치 후보 도시’ 6곳을 공식 발표했다고 밝혔다. 

대한민국은 지난 2월, 캐나다 밴쿠버와 휘슬러에서 개최된 ‘인빅터스 게임 2025’ 현장에서 인빅터스 게임 재단에 대전광역시를 후보 도시로 한 유치의향서를 제출하며 공식적인 유치 의사를 표명했다. 인빅터스 게임 창설(2014년) 이래 아시아에서 유치의향서를 제출한 것은 대한민국이 유일하다.

인빅터스 게임 재단은 유치 후보 도시를 발표하면서 “대한민국 대전은 국립현충원과 보훈병원이 있는 보훈의 상징적 도시로서, 대회 이후에도 상이군인 사회에 남길 수 있는 지속 가능한 레거시 프로젝트를 제안”했다면서 “특히, 한국 정부는 관계부처와 유관기관이 참여하는 유치위원회를 구성해 인빅터스 게임 유치에 대한 강한 의지를 구체적인 실행계획으로 이어가고 있다”라고 소개했다.

인빅터스 게임 재단은 2029년 대회 유치 후보 도시 중 올해 말 ‘유치 최종 후보 도시(2~3개국)’를 선정한 뒤, 내년 상반기 중 최종 후보국으로부터 유치신청서를 접수, 현장 실사 등을 거쳐 내년 여름(6월~8월) 개최 도시를 확정·발표할 예정이다.

인빅터스 게임은 영국의 해리 왕자가 스포츠를 통한 상이군인의 신체적·심리적·사회적 회복과 재활을 위해 2014년 창설한 대회로, 전 세계인이 상이군인의 재활과 자립을 응원하며 함께 공감하는 국제적 연대의 장으로 발전하고 있다.

대한민국은 1961년 원호청(현 국가보훈부) 출범 이래 상이군인의 회복과 자립을 위한 정책적 기반을 오랜 기간 축적해온 국가로서, 인빅터스 게임의 철학과 깊은 공감대를 형성하고 있다는 점을 강조하고 있다. 

또한, 1967년 ‘척수장애자 체육대회’를 시작으로, 상이군경의 재활 의지와 인간승리의 정신을 보여주는 전국 상이군경 체육대회를 매년 개최하고 있고, 2014년 영국(런던)에서 처음 개최된 인빅터스 게임에 대한민국상이군경회가 지난 ‘네덜란드 헤이그 2020’(코로나19로 인해 2022년 개최)부터 참가하고 있다.

특히, 2029년 대회가 대한민국에서 개최되면 아시아에서는 최초로 대회가 열리는 것으로, 기존의 미주와 유럽 중심에서 아시아로의 확대를 통해 상이군인의 회복과 재활에 대한 관심과 지원을 전 세계로 확산하는데 크게 기여할 것이라는 점도 집중 부각하고 있다. 

2029년 대회 유치 후보 도시인 대전광역시는 국립대전현충원과 대전보훈병원이 위치한 대한민국 대표 보훈 도시로, 다양한 국제행사 개최 경험이 있고, 장애인 스포츠가 가능한 경기장과 컨벤션센터, 숙박 시설 등의 인프라가 갖추어져 있다. 

강정애 국가보훈부 장관은 “세계 상이군인들의 도전과 화합의 장인 ‘2029년 인빅터스 게임’이 아시아 최초로 유치될 수 있도록 대전광역시, 대한민국상이군경회와 함께 적극 노력할 것”이라며 “특히, 2029년 대회 유치를 통해 보훈이 단순한 상이군인에 대한 예우를 넘어 회복과 자립을 실질적으로 뒷받침하는 것은 물론, 나라를 위해 헌신하신 분들에 대한 이해와 존경을 확산하는 선진 보훈문화를 구현하는데 역량을 모아나갈 것”이라고 밝혔다. (konas)

코나스 박현미 기자