일명 전국토의 요새화를 부르짖던 북한이 원산 근처에 거대한 군사용 지하 활주로를 건설하는 현장이 미국의 민간 위성에 포착되었다.

 '미국의 소리'(VOA)방송은 미 민간 위성사진 제공 업체인 ‘구글 어스’에 접속하면 북한이 원산 남서쪽에 건설 중인  거대한 지하 활주로를 .볼 수 있다고 17일 보도했다.  

 최근 민간 위성이 촬영한 이 사진은 북한이 폭 30미터, 길이 1천800미터  크기의 군사용 활주로를 건설하고 있음을 선명하게 보여주고 있다.

▲구글어스가 포착한 북한이 원산에 건설중인 지하 활주로의 전경. 해발 140미터 정도의 산 한복판을 관통하고 있다. 이 사진은 원판보다 축소된 것으로 구글어스에 접속하면 더 선명한 해상도로 그 모습을 확인할 수 있다.

 그리고 이 활주로는 중턱에는 해발 140미터 높이의 산이 있으며 활두로는 이 산을 관통해 반대쪽까지 연결되어 있다.

 또 터널 공사가 지금도 계속 진행 중인듯 활주로 주변에는 동굴에서 캐낸 흙과 돌이 쌓여 있으며 20여채 이상의 건물들이 배치돼 있다.

 북한 공군 대위 출신으로 20년간 복무하다 지난 2006년 5월에 한국으로 망명한 박명호씨는 VOA와의 인터뷰에서 이 시설이 북한군이 건설하는 지하 활주로일 가능성이 크다고 말했다.

 그의 설명에 따르면 전쟁이 나면 북한의 전투기는 지상기지를 이륙해 남한의 목표물을 공격하게 되어 있으나 그 후 폭격을 마친 전투기는 원래의 기지로 돌아오는 것이 아니라 미리 마련해둔 예비 기지로 이동하는데, 이 지하 활주로가 바로 그 용도라 한다.

 북한 공군이  ‘갱도 이륙’이라고 부르는 이 지하 활주로는 2가지 역할을 하는 것으로 알려져 있다.

 하나는 한미 연합군의 공습으로부터 전투기를 지하 갱도에서 안전하게 보호하는 것이며 또 다른 것은 전투기가 남한을 공격하려 할 경우 지하 갱도에서 미리 시동을 건 채로 수백미터를 활주한 다음에 지상에 나와 이륙하는 것이라고 한다.

 박명호씨는 VOA와의 인터뷰에서 북한은 남한과의 전쟁에 대비해 이런 지하 활주로를 2-3개 더 건설했다고 증언했으며. 함경남도 장진과 함께  평안남도 온천을 그 장소로 지목했다.

 그러나 박명호씨는 북한군의 지하 활주로가 많은 문제점을 안고 있다고 덧붙였다.

 무엇보다 전투기가 이륙할 때 뿜어내는 엄청난  배기 가스를 처리할 환기 시설이  부족한데다, 시설이 낡아서 습기가 많다는 것이다.

 이러한 약점은 북한의 지하 활주로에 대해 언급한 다른 자료에도 공통적으로 나오는 것으로, 환기 시설의 부족때문에 지하 활주로에서 이륙할 수 있는 전투기는 한번에 한대 이상은 불가능하다고 알려져있다.

 또한 일부 전문가들은 지하 활주로의 양 입구를 정밀유도 병기로 폭격해 무너뜨리는 것만으로도 간단히 무력화 시킬 수 있다는 의견도 내놓고 있다.

 한편 한국 국방연구원에따르면 북한은 지하에 전투기 격납고와 미사일 기지를 포함해 모두 8천여곳에 지하 군사 시설을 건설한 것으로 알려졌다. 

 북한은 1950년대부터  ‘전국토의 요새화’ 구호를 내걸고 지하에 엄청난 군사 시설을 건설해 왔으며, 남한이 지상에 빌딩을 세우면서 인프라를 구축할 동안, 북한은 모든 토목역량을 '지하 인프라'구축에 할당해왔다.

 이는 한국전쟁 당시 유엔군의 맹렬한 공습에 평양이 지상에 단 두채의 건물만 남기고 초토화되었던 경험을 반영한 것이다.

 북한의 지하 군사 시설은 대부분 지하 80미터에 깊숙이  건설돼 있으며, 휴전선 인근에만  지하에 1천 8백여개의 군사 시설이 있는 것으로 전해졌다.(konas)    

   김영림 코나스 기자 (c45acp@naver.com)