단체의 이름부터 수상쩍은 ‘우리민족련방제통일추진회의(련방통추)’의 전·현직 상임의장들이 최근 구속됐다. 북한 지령에 따라 이적(利敵) 활동을 벌인 혐의다. 공동의장과 지도위원 12명도 같은 혐의로 불구속 입건됐다. 경찰이 밝힌 혐의를 보면 ‘이적’이 아니라 거의 ‘체제전복 기도’다. 북한 지시로 2005년에 ‘양키추방공동대책위’를 구성하고 맥아더 장군 동상 철거 시위와 숱한 주한미군 철수 집회를 주도했다. 중국에선 반국가 단체인 재중총련과 미군철수 투쟁을, 일본에선 한통련·조총련과 자금지원을 협의했다. 백주(白晝)에 한·중·일을 오가며 간첩 수준으로 설친 것이다. 그런데 적반하장(賊反荷杖)으로 “공안 정국…” 운운한다. 어이가 없다. 체제전복 세력을 솎아내는 것이 무슨 공안 정국인가.

‘련방통추’는 대법원에서 이적단체로 확정된 범민련 남측본부에서 떨어져 나온 단체다. 북한식 연방제 통일이 목표다. 이들은 우리의 주적(主敵)이 ‘양키 미제국주의 군대’이며, 맥아더 동상은 ‘침략과 점령군의 상징’이라고 주장한다. 동상 철거에 매달린 배경이다. 그러면서 한국은 미국 식민지이고, 현 정부는 ‘괴뢰 정권’이란다. 북한 김정일은 ‘민족의 태양’으로 치켜세우면서 말이다. 천안함 폭침을 “미군의 오폭(誤爆)이거나 자작극”이라고 주장한 데서는 “이명박이 원흉”이라고 망언(妄言)을 늘어놓는 진보연대 한상렬 상임고문과 궤(軌)를 같이한다.

우리는 사상의 자유를 존중하고, 남북 화해를 위한 각종 교류·협력의 필요성에도 공감한다. 물론 대전제는 대한민국의 정체성과 법적 정당성에 대한 존중이다. ‘련방통추’는 그 테두리를 벗어난 이적단체로 엄밀히 말해 진보도, 좌파도, 친북(親北)도 아니다. 남한체제를 뒤엎으려는 광신적 종북(從北)세력이다. 지난 정권의 남북 화해무드를 틈타 진보의 가면을 쓰고 활동해온 북한의 하수인이다. 그 탓에 선량한 진보나 건전한 남북화해 세력까지 이들 음흉한 ‘종북’에 뒤섞이며 자칫 옥석구분(玉石俱焚)될 형국이다. 썩은 감자 가려내듯 철저히 집어내야 한다.(8.6 중앙일보사설)