참여연대 등 일부 좌파 단체와 인사들이 ‘시민사회 각계인사’라는 이름으로 어제 “천안함 진상조사 작업은 부실했다”며 “침몰 원인에 대해 납득할 만한 추가조사와 검증이 필요하다”고 주장했다. 정현백 이석태 참여연대 공동대표, 한명숙 전 국무총리, 백낙청 서울대 명예교수, 조국 서울대 교수 등 97명은 공동기자회견에서 “천안함 사건에 대한 북측의 시인과 사과를 남북군사회담의 전제조건으로 명시하는 것은 바람직하지 않다”고 말했다. 북의 어뢰 공격으로 천안함에 타고 있던 46명의 용사가 목숨을 잃었는데도 사과도 요구하지 말고 북의 치고 빠지기 식 대화 제의에 끌려다니란 말이나 다름없다.

참여연대는 작년 5월 5개국 합동조사단의 공동조사 내용에 의혹을 제기한 ‘천안함 이슈리포트’를 냈고, 6월에는 “한국 정부의 조사과정에 의문이 많다”는 서한과 함께 이 리포트를 유엔 안전보장이사회 의장국인 멕시코 등 15개 이사국에 보냈다. 리포트 작성을 주도한 참여연대 이태호 사무처장은 자체 실험이나 외부 전문기관에 실험 의뢰도 하지 않았다고 최근 밝혔다. ‘시민사회 각계인사’들은 신뢰성 낮은 의혹을 짜깁기한 리포트를 비판하는 것에 대해 부당한 압력 운운하며 “언론자유를 보장해야 하는 민주주의 원칙에 대한 정면도전”이라고 강변했다. ‘괴담의 자유’는 존중돼야 하고, 괴담에 대한 비판은 언론자유 탄압이라는 해괴한 논리다.

중국 측은 천안함 폭침 이후 우리 측 인사들에게 북한 소행임을 사실상 인정하는 경우가 적지 않았다. 그러면서도 그들은 “우리는 ‘누가 했다, 안 했다’를 말한 적이 없다. ‘북한이 안 했다’고 말하는 사람들은 한국인들 아니냐”고 되받았다. 이러한 중국의 태도를 보더라도 한국 미국 영국 호주 스웨덴의 73명의 전문가가 참여한 민군(民軍) 합동조사단의 최종 결론을 부인하는 일부 좌파들은 한국의 외교력을 심대하게 약화시키고 국가 안보의 둑을 허물고 있다.

지식인을 자처하는 좌파 인사들이 1년 전과 마찬가지로 사실과 과학을 존중하는 태도 없이 일방적으로 북측을 편드는 언행을 계속하는 데 대해 분노를 금할 수 없다. 남측에 이런 비호세력이 있으니 북은 도발을 하면서도 마음 든든할 것이다. ‘시민사회 각계’라는 명칭은 국민을 혼란시킨다. 그들은 천안함이 폭침당하든, 연평도가 포격을 당하든, 북한 주민이 굶어죽든 말든, 언제나 북한 편을 드는 친북 인사들이다.<동아사설>