이명박 대통령이 ‘동남권 신공항’ 건설에 대한 백지화 결정을 밝혔다.

 이명박 대통령은 1일 오전 청와대 춘추관에서 특별 기자회견을 통해, “최고 전문가들이 내린 객관적 평가를 정부는 고뇌 끝에 수용했다”며 정부의 동남권 신공항 건설 백지화 결정에 대한 입장을 설명했다.

 우선, 이 대통령은 “결과적으로 동남권 신공항 공약을 지킬 수 없게 된 것에 대해 개인적으로 매우 안타깝고 송구스럽게 생각한다”며 심정을 밝혔다.

 이어, 이 대통령은 “나라 살림을 책임진 대통령으로서 경제적 타당성이 결여될 경우 국가와 지역의 부담을 생각하지 않을 수 없었다. 그리고 다음 정부와 미래 세대가 떠안을 부담 역시 고려하지 않을 수 없었다”며 “후보 때 국민에게 공약한 것을 지키는 것이 도리이고 매우 중요한 것이 사실이다. 그러나 때로는 이를 지키는 것이 국익에 반하면 계획을 변경하는 결단을 내릴 수밖에 없다”고 신공항 백지화 결정을 말했다.

 또한, 이 대통령은 “심사숙고 끝에 이 길을 걸을 수밖에 없음을 국민에게 말씀드리고 이해를 구하고자 한다”며 이번 결정에 대한 담담한 심정을 토로했다.

 이 대통령의 이번 결단에 여당과 야당은 입장이 분분하다. 한나라당 안형환 대변인은 "국익차원에서 대승적인 결정을 내릴 수밖에 없었던 대통령의 고뇌와 진정성을 담은 기자회견으로 평가한다"고 밝혔다. 또, 안 대변인은 "동남권 신공항 건설에 대한 지역민들의 기대가 컸던 만큼 실망과 상처가 크다는 것을 충분히 알고 있다"며 "한나라당은 집권여당으로서 상처받은 민심을 다독이는 일에 더욱 힘쓸 것"이라고 다짐했다.

 민주당과 자유선진당은 비난하는 입장을 밝혔다. 민주당 이춘석 대변인은 “잘못을 인정조차 하지 못하는 대통령, 불 난 다음에 ‘화재 없는 나라가 원칙’이라는 식으로 발언하는 이가 여권에 유력 대권주자라면, 이는 차라리 만우절 만담수준이라고 밖에 볼 수 없다”고 말했다.

 자유선진당도 논평에서 “신공항 대선공약 폐기에 대한 대통령의 유감표명이 유감천만”이라며 “오늘 대통령의 기자회견은 대선공약 파기를 합리화하기 위한 오직 국익과 책임 있는 지도자의 결단이라고 주장하는 아집에 불과했다”고 밝혔다.

 한편, 이날 이 대통령은 기자회견 후 질의응답시간에 안보문제 현안에 관한 부분도 입장을 밝혔다.

 국방개혁에 대해서는 “가장 중요한 것이 합동성”이라며 “현역 장성들이나 군이나 예비역 장성이나 일반 국민들도 국방개혁의 필요성에 대해서는 아무도 이의를 제기할 수 없다”고 강조했다. 또, “우리가 이번 기회에 개혁을 해야 하고 각자 이기적 생각을 버리고 어떻게 하면 국민들을 안심시키느냐는 차원에서 협심할 것”이라며 “언론에는 보면 문제가 있는 것처럼 보도되지만 이 문제는 김관진 국방장관을 중심으로 연내에 성공적으로 완성될 수 있을 것으로 생각한다”고 덧붙였다.

 남북 정상회담 문제와 관련해서 이 대통령은 “정치적 계산을 하지 않는다”며 “남북이 진정한 평화를 어떻게 유지해 나갈 것인가, 한반도 평화를 어떻게 유지할 것인가, 북한 도발을 어떻게 억제할 것인가, 이렇게 한 다음에 경제협력을 해야한다”고 말했다.

 특히, 이 대통령은 “우리가 그들을 지켜주지 못한 죄가 있고 북한의 죄는 말할 필요가 없지만 무고한 용사들이 연평도에서 희생했다. 북한은 저질러 놓은 일에 대해서 사과 표시를 해야 한다. 그래야 다음으로 넘어갈 수 있다”며 대북정책에 대한 일관된 입장을 재확인했다.(konas)

코나스 강치구 기자