1990년대 초반 420만 명에서 90년대 중반 700만 명, 2008년에는 전체 인구의 35%인 820만 명.

 이 수치는 10일, 유엔 산하 식량농업기구(FAO)와 세계식량계획(WFP)이 ‘2011 세계의 식량 불안정 상황(State of Food Insecurity in the World 2011)’ 보고서에서 발표한 북한의 영양실조 인구다.

 유엔은 북한에서 굶주리는 사람의 수가 20년 전보다 두 배 늘었다면서 동아시아에서 유일하게 식량 상황이 계속 나빠지고 있다고 평가했다.

 지난 20년간 굶주리는 주민의 수가 증가한 나라는 아프리카 대륙의 잠비아와 스와질란드, 아시아 대륙의 우즈베키스탄, 아메리카 대륙의 과테말라에 이어 북한이 다섯 번 째다.

 유엔 보고서는 북한의 식량상황이 짧은 기간에 나아지기 어려우며 만성적인 식량부족 상태가 지속될 것으로 평가하고, 동아시아에서 유일하게 유엔의 기아 퇴치 목표를 달성하지 못하는 나라가 될 것으로 전망했다.

 유엔은 2015년까지 전 세계의 굶주리는 사람 수를 1990년의 절반으로 줄이는 ‘새천년개발 목표’(MDG: Millennium Development Goals)를 달성하기 위해 가난한 나라를 지원하고 있는데, 북한을 포함한 전 세계 34개국을 목표 달성이 어려운 나라로 지목했다.

 이 나라들은 아프리카 대륙이 22개국 아시아 대륙이 7개국, 아메리카 대륙 6개국으로, 아시아는 북한을 비롯해 우즈베키스탄, 인도, 네팔, 파키스탄, 인도네시아, 예멘 등이다.(konas)

코나스 최경선 기자