일제시대 때 잔혹한 생체 실험으로 악명을 높였던 일본군 '731부대'가 중국 내 민간인 거주 지역에서 세균을 살포하는 실험을 해 수천명을 숨지게 한 주장이 나와 국제사회에 또 다른 문제로 확산될 전망이다

 30일 서울대 사회학과 서이종 교수가 발표한 '일본관동군 제731부대의 생체실험 대상자 동원 과정과 생명윤리' 논문에 따르면 이 부대는 1940년 6월4일 중국 지린(吉林)성 눙안(農安)현에 페스트에 감염된 벼룩 5ｇ(약 1만 마리)을 살포했다고 연합뉴스가 이같이 보도했다.

 이로 인해 눙안현에서는 페스트 감염 벼룩 살포 후 3주 후 8명, 100일 후 607명이 숨진 것을 비롯해 신징(新京), 첸궈치(前郭旗), 정자툰(鄭家屯) 등 지린성 일대에서 이런 세균 실험으로 지역 주민 2천500여명이 사망한 것으로 알려졌다.

 이와 함께 일본군이 전쟁포로가 아닌 항일활동가와 사상범 등을 '특수이송' 명목으로 731부대에 보내 생체 실험 대상으로 삼은 정황도 드러났다.

 서 교수는 이 같은 내용은 중국 하얼빈 731부대 연구소에서 보관하던 731부대 가네코 준이치(金子順一) 소령이 작성한 논문 등 극비 문서를 분석해 얻었다며, 이 문건을 근거로 “731부대가 민간인 거주지역 일반인을 대상으로 생체실험한 사실을 규명한 것은 처음”이라고 설명했다.

 731부대는 일본제국 육군 관동군 소속의 비밀 생물학전 연구 및 개발 기관으로, 중국 헤이룽장성(黑龍江省) 하얼빈에 있던 부대로 중일 전쟁(1937~1945년)을 거쳐 1945년까지 생물·화학 무기의 개발 및 치명적인 생체 실험으로 악명 높은 전쟁 범죄를 저질렀다.(Konas)

코나스 이영찬 기자