강원 동해시는 국제교류를 맺은 결연도시 9곳의 시장에게 동해(바다)의 표기를 '동해'로 해달라고 요청하는 친서를 보내기로 했다고 14일 밝혔다.

 연합뉴스 보도에 따르면 동해시가 친서를 보낼 국제교류 도시는 중국 지린성 투먼시, 하이난성 하이커우시, 헤이룽장성 쟈무스시와 쑤이펀허시, 러시아 연해주 나홋카시와 블라디보스토크시, 미국 페더럴웨이시, 캐나다 세이트존시, 터키 볼루시 등이다.

 전달 될 친서에는 "동해(바다)는 지금까지 발견된 동·서양 고지도에 대부분 '한국해(Sea of Corea)'로 표기하고 있지만, 일제 강점기인 1920년대부터 '일본해'라는 표현이 사용되기 시작했다"며 '일본해'가 국제적으로 사용되기 시작한 일제 강점기의 시대적 배경과 국제사회에서 식민 지배의 잔재와 불행했던 과거 역사를 청산하는 측면에서 동해에 대한 표기를 바로잡는 데 교류도시의 전폭적인 지지가 필요하다는 내용이 포함돼 있다.

 또 각 교류도시에서 제작하는 각종 유인물과 공문서, 그리고 웹사이트 등에 '동해' 또는 부득이한 경우 '동해와 일본해'로 병기해 줄 것을 요청하는 내용도 담고 있다.

 최근 미국의 버지니아주가 '동해 병기 법안'을 통과한 시점에서 동해시와 교류하는 중국과 러시아, 캐나다, 터키의 도시들이 동참할 경우 한일 관계의 문제점을 국제사회에 널리 알릴 수 있는 기회가  될 것을 기대하고 있다.(Konas)

코나스 김한기 기자