유엔 인권최고대표 산하의 북한인권 현장사무소(Field Based Structure)가 우리나라에 설치될 것으로 전망된다.

 북한 인권 현장사무소는 북한의 광범위하고 조직적인 인권 침해에 대한 책임을 규명하는 역할 등을 담당한다.

 연합뉴스는 29일 정부가 이런 방향으로 유엔 인권최고대표(OHCHR) 등과 협의를 진행하고 있다고  전했다.

 북한인권 현장사무소는 유엔 북한인권조사위원회(COI)가 1년간의 조사 활동을 마무리한 지난 2월 보고서에서, 북한에서 반(反)인도 범죄가 자행되고 있다고 결론을 내리면서 북한 기관 및 개인에 대한 책임 추궁 등의 후속 조치로 조직 설치를 제안했다.

 유엔 인권이사회는 COI의 이런 권고 사항을 담은 대북 인권 결의안을 지난달 28일 채택했다. 이 결의안 채택은 COI의 권고가 유엔 인권이사회 차원의 법적 의무가 됐다는 것을 의미한다.

 우리나라도 공동 제안국으로 참여한 이 결의안은 현장 사무소의 역할을 ▲ COI 권고사항 이행 ▲ 유엔 북한인권특별보고관 지원 강화 ▲ 북한 인권상황 모니터링과 기록 등으로 규정하고 있으며 탈북자 조사 등이 주요 업무가 될 것으로 보인다.

 사무소는 5명 내외의 실무인력으로 구성될 것으로 보이며 실제 설치는 하반기에 가능할 것으로 전망된다.

 북한은 그동안 "유엔 북한 인권사무소를 남조선에 끌어들일 흉계를 드러낸 것은 북남관계의 총체적 파국을 기정사실화한 분별없는 망동"이라고 거듭 비난한 바 있어, 북한인권사무소의 한국 설치가 최종 결정되면 북한이 강하게 반발할 것으로 전망된다.

 때문에 정부 내에서도 이런 부정적 효과를 우려한 바 있으며, 정부가 북한인권사무소 유치에 소극적인 것 아니냐는 비판이 제기되기도 했다.

 일각에서는 북한 인권사무소의 한국 설치가 사실상 결정됐으나 북핵 위기 국면 등 정세를 고려해 발표 시기를 조율하는 것 아니냐는 관측도 있었으나 외교부 고위당국자는 이날 오후 기자들과 만나 "우리 정부가 사무소 설치 의사를 표명했으며 유엔측과 협의 중에 있다"면서 "최종적으로 결정된 것은 아니다"고 말했다.(konas)

코나스 최경선 기자