대한민국 국적을 상실한 6·25전쟁 참전용사 3명이 처음으로 국립묘지에 안장된다.

 국가보훈처는 지난 18일 서울지방보훈청에서 열린 제6회 안장대상심의위원회의 심의를 통해 국적상실자 3명을 국립묘지 안장대상자로 승인했다고 19일 밝혔다.

 안장 대상자인 문모(82)씨는 6·25전쟁 참전유공자로 20년 이상 군 복무한 뒤 상사로 전역했다. 1998년 미국 국적을 취득하고, 휴스턴 참전용사회 회장으로 활동하다가 지난 5월 사망했다. 고인은 대전현충원에 안장된다.

 김모(89)씨는 경찰로 6·25전쟁에 참전했으며 총경으로 퇴직했다. 미국으로 건너갔다가 2008년 미국 국적을 취득했다. 지난 4월 사망한 그는 이천 국립호국원에 안장된다.

 백모(88)씨는 6·25전쟁 참전유공자로 화랑·충무 무공훈장을 받았고 중령으로 예편했다. 2012년 미국 국적을 취득했고 지난 2월 사망했다. 고인은 대전현충원에 묻히게 됐다.

 보훈처의 한 관계자는 "세 사람은 미국에 거주하는 자녀의 부양을 받으려고 미국으로 건너간 것으로 안다"면서 "미국 국적 취득을 미루다가 병원비 등의 문제 때문에 뒤늦게 국적을 취득했다"고 전했다.

 이들은 지난 2013년 7월 개정한 '국립묘지의 설치 및 운영에 관한 법률'과 그 시행령에 따라 국립묘지 안장 대상으로 승인됐다.

 개정 법안은 "대한민국 국적을 포기하고 외국 국적을 취득하는 데 불가피한 사유가 있고, 국가의 수호 및 안전보장 등에 현저하게 공헌한 실적이 있는 자도 안장될 수 있다"고 명시하고 있다.

 현재 국적을 상실한 국립묘지 안장대상 국가유공자는 7천여명으로 추산된다.(Konas)

코나스 김한기 기자