미국의 한 군사전문가가 북한의 무인기(드론) 공격에 대한 대처로 한국의 조속한 탐지 레이더 설치와 무인기를 요격할 수 있는 능력 시스템 개발의 필요성을 주장했다.

 美 국방부 전략가 출신인 밴 잭슨 미국외교협회 연구원은 전략국제문제연구소(CSIS)가 발간하는 ‘코리아 체어 플랫폼’에 기고한 글에서 “중국과 일본이 아시아의 로봇공학 시장을 장악하겠다는 목표를 공개적으로 천명하면서 무인기 개발을 둘러싼 역내의 전략적 경쟁이 시작됐고, 특히 중국제 북한 무인기가 한국 영공에 출현하고 있으며 북한 언론은 남한의 목표들을 겨냥한 ‘가미카제식 드론’을 시험 운행했다”고 이같이 밝혔다고 16일 연합뉴스가 보도했다.

 잭슨 연구원은 또 “궁극적으로 북한의 중고도 또는 고고도 무인기를 요격하는게 중요하지만 당장 필요한 것은 작고 낮은 속력으로 운행하는 저고도 무인기를 탐지하는 레이더”라며 “이에 한미동맹은 이제 로봇공학을 이용한 새로운 군사적 조류에 적응하기 위해 무인기 요격(counter-drone) 능력을 개발하고 필요한 무기를 배치 또는 실험해야 한다”고 주장했다.

 그러면서 “한국이 올해초 이스라엘과 무인기에 대한 공동 연구·개발 협약을 맺은 만큼 미국과 협력하지 않을 이유가 없다”면서 “한미 양국이 무인기를 공동 연구·개발할 경우 상호운용성을 높일 수 있다”고 강조했다.

 국내에서는 지난 3월과 4월 북한 무인기 3대가 잇따라 발견된 지 5개월 만에 15일 서해 백령도 인근 해상에서 북한의 무인기로 추정되는 잔해가 조업중이던 어민에 의해 발견됐다.

 이와 관련해 軍 당국은 무인기 잔해를 국방과학연구소로 옮겨 추락 시기와 장소 등을 정밀 분석 중에 있다.(Konas)

코나스 김한기 기자