아시아·태평양지역 22개국(한국 포함) 국방대학교 총장들이 한국에서 모인다.

 국방대학교(박삼득 총장/육군 중장)는 서울 웨스틴조선호텔에서 ‘제18차 ARF국방대총장회의(ARF HDUCIM , ASEAN Regional Forum Head of Defense Universities, College and Institutions Meeting)를 오는 22일부터 25일까지 개최한다고 밝혔다. 

 이번 회의에는 22개국과 ICRC(국제적십자위원회), ARF사무국 등 2개의 국제기구에서 국방대 총장 및 관련 전문가, 교수 등 100여명의 고위 인사들이 참가한다.

 회의는 3박 4일간 ‘아시아·태평양 지역의 신뢰와 평화 증진을 위한 군사협력과 국방대학교의 역할’을 주제로 발표와 토의를 실시하고 문화 탐방 등의 시간도 갖게 된다. 한국 측에서도 장성급 현역 교수 등이 참가해 외국 참가자들과 함께 학술 및 인적 교류를 도모한다.

 22일은 백승주 국방부차관의 기조연설과 박삼득 국방대 총장의 환영사에 이어 세션별로 각국 국방대간의 교육혁신과 변화, 발전, 협력 방안에 관한 심도 깊은 토의 등을 진행한다.

 특히, 23일과 24일 양 일에 거쳐 참가국 간 양자회담을 개최해 실질적인 협력 방안을 도출할 계획이다. 아울러, 회의 기간 중 대한민국의 안보 현실을 인식시키고 한국 문화 및 방산기술의 우수성을 홍보하기 위해 판문점(JSA), 경복궁, 일산 킨텍스에서 열리는 DX코리아(방산전시회) 행사장을 방문한다.

 이번 ARF국방대총장회의 개최와 관련해 박삼득 국방대 총장은 “우리나라가 국책·민간 연구소 주관의 학술세미나 및 회의체 등은 활발한 반면에 외국군 고위 장교나 간부를 대상으로 한 대규모 교류협력은 부족했다”며 “아시아·태평양 지역 내 유일한 군 교육기관 행사인 이번 회의가 향후 지역 내 안보 강화 및 평화 유지에 기여하게 되는 한편 상호 교류가 더욱 활성화되는 계기가 되기를 바란다”고 말했다. 
 
 ARF(ASEAN Regional Forum)는 1994년 시작됐으며, 아태지역 27개 주요 국가 및 유럽연합(EU) 의장국 외무장관이 참석하는 아태지역 최초의 정부 간 정치・안보 협의체로 외무장관회의, 고위관리회의, 안보정책회의, 전문분야별 회의(국방대총장회의 등) 등의 회의체를 운영하고 있다.

 이중 국방대총장회의는 1997년 아시아·태평양 27개 주요 국가의 국방교육기관의 책임자가 모여 안보 이슈, 공동 연구 및 교육 교류 방안 등을 공유해 상호 신뢰를 증진하기 위한 협의체로 창설했다.

 2012년 중국에서 열린 ARF국방대총장회의에서 한국이 2014년 18차 회의 개최국으로 선정됐고 2013년 브루나이에서 열린 17차 회의에서는 공동개최국의 신분으로 회의를 주관했다. 2015년에는 미얀마에서 개최될 예정이다.

 한국은 1998년 2차 회의에 이어 올해 2번째로 개최한다. 북한은 2000년 7월 가입 후 ’02년(러시아)과 ’05년(베트남)에 주최국 주재 무관이 참석했다.(konas)

코나스 최경선 기자