제2차 세계대전 당시 조선인과 중국인, 연합군 포로 등을 강제노역시켰던 일본 대기업 미쓰비시(三菱)그룹 계열사 미쓰비시 머티리얼(옛 미쓰비시광업)이 당시 피해자였던 미군 포로들에게 공식 사과했다. 

 기무라 히카루(木村光) 미쓰비시 머티리얼 상무를 비롯한 회사 대표단은 19일(현지시간) 美 로스앤젤레스 시내의 시몬 비젠탈 센터에서 징용 피해자 제임스 머피(94)씨를 만나 머리 숙여 사과했다고 미국의 소리(VOA) 방송이 전했다.

 방송에 따르면, 기무라 상무는 이날 “2차대전 당시 미국 징용 피해자 900여명은 미쓰비시 탄광 등 4곳에서 강제노역을 했고, 그 과정은 혹독했다”며 “머피씨를 비롯한 미국 전쟁포로들과 그 가족들에게 진심으로 사과한다”고 밝혔다.

 필리핀에서 일본군에게 붙잡혀 미쓰비시 탄광 등에서 강제노역했던 머피씨는 “오늘은 영예로운 날”이라며 “지난 70여년간 이것을 원했다”고 말했다.

 하지만 미쓰비시는 미군 포로를 제외한 한국과 중국의 피해자들에 대한 사죄는 하지 않았다.

 이날 기무라 상무는 ‘한국과 중국에 사과할 계획은 없느냐’는 기자들의 질문을 받고 “2차 대전 당시 강제 징용과 관련한 소송이 진행되고 있는 만큼 의견을 밝히지 않겠다”며 종전의 태도를 되풀이했다.(Konas)

코나스 강치구 기자