빈센트 브룩스 한미연합사령관이 주한 스웨덴상공회의소가 개최한 행사에서 한국말로 '애국가'를 부른 것으로 전해졌다.

 군의 한 고위 소식통은 3일 "브룩스 사령관이 어제 서울 하얏트호텔에서 열린 주한 스웨덴상공회의소 주관의 '스웨덴 데이' 행사에 참석해 우리 애국가 1절을 따라 불렀다"면서 "한국말로 또박또박 1절을 다 불렀다"고 전했다.

 당시 행사장에는 안 회그룬드 주한 스웨덴대사 등 각계 유명인사 700여명이 참석해 스웨덴 상품 설명을 듣고 한-스웨덴 우호증진의 시간을 가졌다.

 주최 측은 행사장에서 우리 애국가를 먼저 부르고, 다음으로 스웨덴 국가를 연주하도록 행사 식순을 마련한 것으로 전해졌다.

 한 참석자는 "우리 애국가가 연주되기 시작하자 브룩스 사령관이 다른 한국인 참석자들과 함께 유창한 한국말로 애국가를 따라 불러 깜짝 놀랐다"고 말했다.

 역대 주한미군사령관 겸 한미연합사령관이 공식, 비공식 행사장에서 한국말로 애국가를 부른 것은 브룩스 사령관이 처음인 것으로 알려졌다.

 브룩스 사령관은 지난 4월 30일 연합사령관 취임식 때도 취임사에서 "이 역사적인 자리에 다시 돌아와서 애국가를 다시 한 번 들으며, 오늘날의 대한민국 및 미국군과 어깨를 나란히 할 수 있게 되어 매우 행복합니다"라며 한국어로 "대한민국 국민 여러분 사랑합니다", "같이 갑시다"라고 말했다.

 연합사의 한 관계자는 "브룩스 사령관이 한국어 공부를 열심히 한다"면서 "한국 문화를 이해하고 존중하려는 노력이 남다르다"고 전했다.

 한미연합군사령부 사상 첫 흑인 사령관인 브룩스 사령관은 미 중부사령부 작전 부국장과 미 태평양육군사령부 사령관을 역임했으며 1980년대 주한미군에서 근무하기도 했다.(konas)

코나스 최경선 기자