북한 노동당 창건 기념일인 10일 한미 양국 해군이 미국의 핵추진 항공모함 로널드 레이건호(CVN-76)를 투입해 한반도 전 해역에서 대규모 연합훈련에 돌입했다.

 핵실험을 포함한 대형 도발에 나설 가능성이 제기된 상황에서 진행되는 이날 연합훈련은 한미 양국 군이 미국의 전략무기 투입해 북한의 도발에 대한 응징 의지를 과시하고 강력한 경고메시지를 보내기 위해서 계획됐다.

 해군은 보도자료에서 “한미 양국 해군은 오늘부터 오는 15일까지 한반도 전 해역에서 ‘2016 불굴의 의지’(Invincible Spirit 2016) 훈련을 한다”고 밝히고 “이번 훈련은 북한의 핵실험을 포함한 잇단 도발에 대해 한미동맹의 강력한 응징 의지를 과시하고 양국 해군의 연합작전 능력을 배양하기 위한 것”이라고 설명했다.

 훈련에는 미군의 로널드 레이건호와 이지스 순양함을 포함한 함정 7척이 참가하고 우리 해군에서는 7천600t급 이지스 구축함 세종대왕함을 비롯한 40여척이 훈련에 나선다. 또 양국 해군의 P-3, P-8 해상초계기, F/A-18 슈퍼호넷 전투기, 우리 공군의 전술기, 미 육군의 아파치 헬기 등 항공기들도 대거 투입돼 입체적인 작전을 벌인다.

 한미 해군은 서·남해에서는 로널드 레이건호가 참가하는 항모강습단 훈련을 하고 동해와 서해에서는 북한 특수부대의 후방침투 시도를 가정한 대특수전부대작전(MCSOF) 훈련을 강도 높게 벌일 계획이다.

 또 북한 지휘부를 포함한 지상 핵심시설을 정밀타격하는 훈련과 해상무력 억제, 대잠전, 대공전, 항모호송작전 등 실전적인 훈련으로 양국 해군의 상호운용성과 연합작전 능력을 제고하게 된다.

 이번 훈련에 참가하는 로널드 레이건호는 길이 333ｍ, 배수량 10만2천t의 니미츠급 핵추진 항공모함으로, 축구장 3개 넓이인 1천800㎡의 갑판에 항공기 80여 대를 탑재할 수 있어 웬만한 소규모 국가의 공군력 전체와 맞먹는 전력을 가진 떠다니는 군사기지'로 불린다.(konas)

코나스 황은철 기자