북한이 12일 발사한 새로운 전략무기체계인 지대지 중장거리 전략탄도탄 ‘북극성 2형’이 고체연료를 이용한 대륙간탄도미사일(ICBM) 개발을 위한 중간단계의 무기체계인 ‘신형 IRBM(중장거리 탄도미사일)’이라는 분석이 나왔다.

 연합뉴스는 13일 "북한 매체의 주장을 요약하면 전날 발사한 미사일은 고체연료를 사용한 새로운 전략 무기이고, 잠수함발사탄도미사일(SLBM)의 체계를 이용해 사거리를 연장한 새로운 형태의 중장거리 미사일을 개발했다는 뜻"이라며 이같이 보도했다.

 이날 북한 매체는 전날 평북 방현비행장에서 발사한 비행거리 500㎞ 미사일에 대해 “새로 개발한 대출력 고체 발동기(엔진)를 이용하는 중장거리전략탄도탄”이라고 밝혔다. 이어 “전략 잠수함탄도탄 수중 시험발사에서 이룩한 성과를 토대하여 이 무기체계를 사거리를 연장한 지상대지상(지대지) 탄도탄으로 개발했다”며 “새로운 전략무기체계를 불과 6개월만에 완성했다”고 설명했다.

 북한 노동당 기관지 노동신문이 이날 공개한 ‘북극성 2호’ 시험발사 사진을 보면 지난해 8월 수중발사한 약 9m 길이의 ‘북극성’ 탄도미사일과 거의 똑같다.

 IRBM은 사거리 2천400~5천500㎞의 탄도미사일을 말한다. 이번에 발사한 ‘북극성 2형’(1단 추진체)에 2단 추진체를 결합하면 사실상 ICBM로서의 성능을 발휘할 수 있을 것으로 분석되고 있다.

 경남대 김동엽 극동문제연구소 교수는 “이번에 발사한 미사일에 2단 추진체만 결합하면 ICBM으로 충분히 갈 수 있는 것"이라며 "ICBM으로 가기 위한 중간단계의 새로운 미사일로, SLBM이나 KN-08, KN-14와는 완전히 다른 새로운 미사일로 봐야 한다”고 분석했다.(konas)

코나스 황은철 기자