북한이 29일 오전 5시30분께 평남 북창 일대에서 북동방향으로 탄도미사일 1발을 발사했다. 그러나 이 미사일은 수 분간 비행하다가 공중에서 폭발해 실패했다.

 김정은 집권 이후 50발째 발사된 탄도미사일인 이날 발사체는 지난 16일 함남 신포 일대에서 발사 실패한 이후 13일만의 발사다.

 합참은 이 미사일이 북창에서 방위각 49도의 북동쪽 방향으로 날아갔으며, 최대고도 71㎞까지 올라가 수 분간 비행한 것으로 분석됐다고 설명했다.

 실패한 미사일은 중장거리미사일(IRBM)인 북극성 2형(KN-15) 계열 또는 스커드-ER 등 북한이 최근 새로 개량해 나가는 미사일일 가능성이 커 보이며 합참은 "미사일 기종은 정밀 분석 중"이라고 전했다.

 북한은 지난 5일과 16일에는 함남 신포 일대에서 각각 탄도미사일 1발을 발사했으나, 첫 번째는 60여㎞를 비정상적으로 비행한 후 동해상에 추락했으며 두 번째는 발사 후 4~5초 만에 폭발했다. 오늘까지 한 달 만에 연속 세 번이나 실패한 것으로 볼 때 북한은 이동식발사대에 탑재해 신속한 발사를 위해 고체연료를 사용하는 탄도미사일을 계속 개발하고 있음에도 기술적 결함을 아직 극복하지 못한 것으로 관측된다.

 미국 정부 관계자는 북한이 이날 발사한 미사일이 신형 스커드 계열의 중거리 대함 탄도미사일인 KN-17일 것으로 추정했다.

 연합뉴스는 이같이 보도하고 “북한은 현재 한반도 쪽으로 이동 중인 미국 항공모함 칼빈슨호(CVN 70) 등 미국의 대북 군사 압박에 대응해 저강도 무력시위성 도발을 감행한 것으로 보인다”고 분석했다.

 아울러 “미국 뉴욕에서 북한 핵문제 해법 모색을 주제로 열리는 유엔 안전보장이사회 장관급회의도 염두에 둔 것으로 보인다”고 전했다.

 한편 도널드 트럼프 미국 대통령은 북한의 미사일 발사 소식이 알려진 직후 트위터를 통해 “북한이 오늘 미사일을 쏜 것은 비록 실패하긴 했지만 중국과 매우 존경받는 시진핑 중국 국가주석의 바람을 무시한 것”이라고 밝혔다.

 또 일본 정부 대변인인 스가 요시히데 관방장관도 기자회견을 통해 북한의 미사일 발사에 대해 “거듭되는 도발행위를 결코 용인할 수 없다”면서 “명백한 유엔 안전보장이사회 결의 위반”이라고 비판했다.(konas)

코나스 황은철 기자