북한의 6차 핵실험 이후 1991년 한반도 비핵화 공동선언과 함께 철수했던 전술핵무기를 다시 주한미군에 배치, 핵무기와 대륙간탄도미사일(ICBM) 완성을 눈앞에 둔 북한과 ‘공포의 균형’을 이뤄야 한다는 논의가 이루어지고 있는 가운데 ‘핵무기보유’ 여론이 한국에서도 힘을 얻고 있다는 미 언론 보도가 나와 주목된다. 

 워싱턴포스트(WP)가 13일(현지시간) “불과 최근까지도 극단적 생각으로 보였던 핵 보유 여론이 높아지고 있다”며 “한반도 비핵화를 공약한 문재인 대통령 취임에 따라 한국의 핵무장 가능성은 매우 낮지만 북한이 지난 3일 가장 강력한 핵실험을 한 뒤 이 논의가 핵심 이슈가 됐으며, 이는 북한의 핵·미사일 프로그램 진전에 대한 한국인의 좌절감을 반영한다”고 보도했다.

 특히 1991년 한국에서 철수된 전술핵 재배치를 둘러싼 논란이 정치권을 날카롭게 갈라놓았다며 “도널드 트럼프 행정부가 전술핵 재배치를 옵션에서 배제하지 않는다는 보도와 존 매케인 상원 군사위원장의 유사한 언급 등이 겹치며 제1야당이 재배치 주장의 목소리를 높이고 있다”고 전했다.

 이어 “한국인 60%가 핵무기보유에 찬성한다”는 최근 갤럽조사 결과에도 주목했다.

 WP는 또 “트럼프 대통령이 지난해 대선 기간 북한에 대한 방어 전략으로서 한국과 일본의 핵무장을 지지한다고 밝혔었다”고 상기시켰다.(konass)

코나스 황은철 기자