렉스 틸러슨 미국 국무장관이 12일 북한의 급변사태에 대한 미·중 간의 구상을 공개했다. 또 북한 붕괴 시 북한의 ‘핵무기 확보’를 위한 미국의 구체적인 계획도 언급했다.

 틸러슨 장관은 이날 미 싱크탱크 애틀랜틱 카운슬과 한국국제교류재단(KF)이 워싱턴DC에서 공동 주최한 ‘환태평양 시대의 한·미 파트너십 재구상’ 세미나에서 “미·중 고위급 안보전략 대화가 열렸으며 북한 붕괴 시 대책이 주제로 논의됐다”고 밝혔다.

 틸러슨 장관은 “중국은 북한에서 대량 난민이 발생하는 상황에 대해 이미 준비 행동을 하고 있다”며, “그 위협을 관리할 수 없는 것은 아니다”고 말했다.

 그는 또 “북한에 불안정한 상황이 발생할 경우 미국에 가장 중요한 것은 북한이 개발한 핵무기가 원치 않는 이의 손에 넘어가는 것”이라며 “이를 막기 위해 핵무기 확보 방안도 논의했다”고 말했다.

 특히 틸러슨 장관은 “우리는 (북한)정권 교체나 붕괴를 추구하지 않는다”며 “우리의 유일한 목표는 한반도의 비핵화이고 더 좋은 상황을 창출하기 위해 노력할 것”이라고 덧붙였다.

 그러면서 “미군이 유사시 휴전선을 넘어 북한으로 가야만 하는 상황이 발생하더라도 반드시 남쪽으로 다시 내려올 것이라는 점을 (중국 측에) 약속했다”고 밝혔다.

 미 국무장관이 북한의 급변 사태와 관련해 휴전선을 넘는 것을 포함한 구체적인 대처 구상을 밝힌 것은 처음이다.

 한편 이번 고위급 안보전략 대화는 조지프 던퍼드 미 합참의장 등 미국 군사지휘 수뇌부와 중국 인민해방군을 총괄하는 고위 관계자 간에 진행된 것으로 알려졌다.(konas)

코나스 최경선 기자