미국 국무부가 한국과 대북정책을 긴밀히 조율할 새 실무단(working group) 구성에 합의했다고 자유아시아방송(RFA)이 30일(현지시간) 전했다.

 RFA에 따르면 로버트 팔라디노 국무부 부대변인은 이 날 기자들과 만나 한미 양국이 대북정책을 중심으로 한 외교, 제재 이행 등에 대해 더욱 긴밀한 협력을 하기 위해 새 실무단을 구성하기로 했다고 밝혔다.

 팔라디노 부대변인은 한국을 방문한 스티븐 비건 국무부 대북정책 특별대표가 청와대 관리와 외교부, 통일부 등 관련 부처 실무진들과 만나 대북정책과 관련해 논의했으며, 그 결과 중 하나로 새 실무단이 구성된다고 설명했다.

 팔라디노 부대변인은 “한미 양국은 외교와 비핵화 노력, 제재 이행과 남북 간 협력에서 유엔 제재 준수를 위한 협력 강화를 위해 새 실무단을 구성하기로 합의했다”며, “비건 특별대표와 그의 팀이 한미 실무단을 이끌어갈 것”이라고 말했다.

 남북 간 협력이 미북 간 비핵화 논의 진전보다 빠르게 진행되는 것이 아니냐는 질문에 팔라디노 부대변인은 “미국이 한국, 일본과 같은 동맹국들과 매일 연락을 통해 협조하고 있다”며 “동맹국과의 협력이 북한과의 성공적인 협상의 열쇠”라고 강조했다.

 팔라디노 부대변인은 “비건 특별대표가 북한과의 실무회담 조율을 위해 한국을 방문했다는 보도가 있는데 그것은 전혀 사실이 아니다”라며 “다만 북한과는 지속적으로 연락하고 있다”고 말했다.(konas)

코나스 이숙경 기자