정경두 국방부장관이 내달 9일 서울 용산구 소재 국방부에서 마크 에스퍼 (Mark T. Esper) 미국 국방부장관과 한미 국방장관회담을 개최할 예정이라고 국방부가 31일 밝혔다.

 국방부는 에스퍼 장관 취임 후 첫 번째 방한 계기에 이루어지는 한미 국방장관회담에서 양측은 한반도 안보정세 평가를 공유하고, 한반도 비핵화 및 항구적 평화정착을 위한 정책공조, 조건에 기초한 전작권 전환 등 한미동맹의 주요 현안에 대해 논의할 예정이라고 설명했다.

 에스퍼 신임장관은 다음 달 초부터 한국과 일본을 포함해 동아시아 5개국을 순방할 것으로 알려졌다.

 특히 최근 한국을 다녀간 존 볼턴 백악관 국가안보보좌관이 우리측 외교안보라인과의 회동에서 방위비 분담 문제를 언급한 것으로 알려져, 에스퍼 신임장관이 방위비 분담금 증액 문제를 의제로 제기할 수도 있다는 관측이 나온다.(konas)

코나스 최경선 기자