외교부 최종건 제1차관은 23일 대표적 한-캐 민간협의체인 한-캐나다 포럼 축사를 통해 포스트 코로나19 시대 한-캐나다간 협력 필요성을 강조했다.

 외교부에 따르면 최 차관은 6.25전쟁 캐나다 참전용사들에 대한 감사의 마음과 우리 정부의 마스크 기부 사실을 언급하고, 한-캐 FTA 체결과 활발한 인적교류, 코로나19 대응에 있어 양국 정상을 비롯한 고위급간 긴밀한 소통을 통해 양국 관계가 더욱 심화되고 있음을 평가했다.

 이어 최 차관은 포스트 코로나19 시대 한국과 캐나다의 향후 협력 확대 방안으로, △다자주의 질서강화를 위한 국제협력 선도 공조, △우리의 디지털․그린 뉴딜 및 캐나다가 강점을 가진 인공지능 등 4차 산업혁명 분야에서의 긴밀한 협력 및 △한반도 비핵화와 항구적 평화정착을 위한 협력을 제시했다.

 한편 캐나다 정부를 대표하여 축사를 한 마르타 모건 외교차관은 양국이 공동의 이해와 가치를 공유하는 파트너로서 역내 안보 및 인권, 양성평등, 북극, 기후변화, 코로나19 대응과 백신 개발 등 글로벌 이슈와 UN, WTO, OECD, APEC 등 다자무대에서도 긴밀히 협력하고 있다며 캐나다는 한국의 오랜 우방이자 태평양 국가로서 한반도의 평화와 안정에 지속 기여해 나가겠다고 말했다.

 올해 17번째를 맞는 한-캐 포럼은 한-캐나다 관계의 지속적인 발전과 협력 확대를 위해 1996년 설립된 민간 협의체로서 올해는 화상회의로 개최됐다.  

 이번 포럼에 우리측에서는 이홍구 前국무총리, 임성준 前외교안보수석, 김명자 서울국제포럼회장(前환경부장관), 캐나다측에서는 레오나드 에드워즈 前외교차관, 연아 마틴 상원의원, 다나 브라운 칼튼대 비즈니스스쿨 학장 등이 참석하였으며, 장경룡 주캐나다대사와 마이클 다나허 주한캐나다대사 등 양국 인사 50여명이 참석해 한-캐 양국간 경제․통상 및 정치․안보 협력 확대 방안에 대해 논의했다.(konas)

코나스 이숙경 기자