신원식 국방부장관은 17일 「서울 국제 항공우주ㆍ방위산업전시회 (Seoul ADEX) 2023」참석 차 방한 한 칼레드 빈 후세인 알 비야리 (Khaled bin Hussein Al-Biyari) 사우디 국방부 정무차관을 접견하고 양국관계와 양국 간 국방ㆍ방산 현안 등에 대해 의견을 교환했다.

 신원식 장관은 사우디는 우리와 ‘미래지향적 전략적 동반자 관계’ 국가로, 올해 다양한 분야에서 이뤄지고 있는 양국 고위인사들 간 상호방문과 다양한 협력분야 진전을 통해 양국관계가 더욱 강화되고 있다고 평가했다.

 신원식 장관은 지난해 무함마드 왕세자의 방한 이후 양국 간 국방협력이 한 단계 강화되었다고 평가하면서, 앞으로 방위산업 및 첨단기술 등의 분야에서 미래지향적이고 상호호혜적인 협력을 확대해 나가자고 말했다.

 더불어, 이번 '23 ADEX를 통해 전시되고 있는 한국의 무기체계 관련 설명과 함께, 한국 방위산업의 우수성이 사우디 국방력 강화에 기여하기를 희망한다고 언급했다.

 알 비야리 정무차관은 사우디「비전 2030」의 성공을 위해 한국과의 긴밀한 협력을 기대한다면서, 국방분야에 있어서 군 고위인사 상호방문, 연합훈련, 교리분야 등의 분야 협력을 더 강화해나가자고 말했다.

 특히, 방산분야에서 한국은 사우디 국방력 강화의 중요한 협력국으로서 첨단 국방과학기술 협력을 포함하여 더 많은 분야로 협력을 확대해 나가자고 말했다.(konas)

코나스 최경선 기자