국가보훈부는 11월 13일 오전, 서울(소피텔 앰배서더 호텔)에서 열린 2024년 국제보훈컨퍼런스에 앞서 강정애 장관과 덴니팃 루앙응감큼(Detnitit Luangngamkum) 태국 보훈처장이 ‘한국-태국 간 국제보훈 분야에서의 상호협력’에 관한 양해각서(MOU)에 서명했다고 밝혔다.

이는 한국과 태국 정부가 6·25전쟁 참전용사 예우와 참전용사 단체·후손 간의 교류 증진 등 국제보훈 분야에 대한 상호협력을 강화하기 위해서다.

태국은 6·25전쟁 당시 미국에 이어 두 번째이자 아시아에서는 첫 번째로 지상군을 파병한 나라이다. 총 6,326명이 참전하여 136명이 전사, 부상자 1,139명, 실종자 5명이 발생했으며, 정전 이후에도 1972년까지 대한민국의 전후 복구를 지원했다.

이번 양해각서 체결을 통해 국가보훈부와 태국 보훈처(WVO, The War Veterans Organization of Thailand)는 고위급 상호 방문 교류, 양 기관의 지식 및 경험 교류, 협의체 구축 등을 통해 ▲국제보훈 분야 정책개발을 비롯해 ▲참전용사 예우 행사 ▲참전용사 후손 교류 ▲참전용사 단체 활동 ▲보훈의료 분야 교류 ▲양 기관이 합의하는 분야에 대한 협력 등을 추진하기로 했다.

강정애 국가보훈부 장관은 “전쟁이라는 위기에서 대한민국을 수호하기 위해 참전한 태국과의 양해각서 체결로, 양국이 참전영웅들에 대한 예우의 중요성과 국제보훈 분야에서의 협력 강화 의지를 다시 한번 확인했다”면서 “국가보훈부는 앞으로 태국 참전용사들의 희생과 헌신을 기리는 국제보훈사업을 확대하는 것은 물론, 양국의 미래세대와 함께 6·25전쟁과 유엔군 참전의 역사를 기억·계승할 수 있도록 다각적인 협력을 추진해 나가겠다”라고 밝혔다. 

한편, 국가보훈부는 지난 2003년 프랑스를 시작으로 2019년 뉴질랜드, 2021년 콜롬비아, 2022년 필리핀 등 4개 참전국 정부와 보훈 분야 협력을 위한 양해각서를 체결한 바 있다. (konas)