3월 18일(현지시간)로 예고된 도널드 트럼프 미국 대통령과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 전화 통화가 우크라이나 전쟁의 중대 분수령이 될 것으로 예상되는 가운데 양국 간 막판 줄다리기가 치열하게 전개되고 있다.

특히 트럼프 대통령은 푸틴 대통령과의 대화 일정을 직접 공개하며 러시아 측에 '30일 휴전안' 수용을 우회적으로 압박했다. 러시아는 우크라이나의 북대서양조약기구(NATO·나토) 가입 차단뿐 아니라 현 나토 체계까지 문제 삼으며 협상 테이블에서 '최대치'를 받아내겠단 의지를 부각했다.

트럼프 대통령은 16일밤 플로리다에서 워싱턴DC로 복귀하는 대통령 전용기편에서 "화요일(18일) 푸틴 대통령과 대화할 것"이라며 "주말간 많은 일이 이뤄졌다"고 말했다.

그러면서 "우리는 저 전쟁을 끝낼 수 있는지 보길 원한다"며 "그렇게 할 수 있을 수도, 없을 수도 있지만 우리에겐 매우 큰 가능성이 있다고 생각한다"고 강조했다.

이런 발언은 평소 푸틴 대통령과의 '브로맨스'를 과시해온 트럼프 대통령이 그와의 통화를 앞두고 휴전안 수용을 압박하는 간접적 메시지를 발신한 것으로 풀이된다.

푸틴 대통령이 여러 조건을 내걸어 휴전 합의를 지연할 가능성이 있다는 전망이 나오는 가운데 합의 타결 '청신호'를 켜며 푸틴 대통령에 부담을 안기려는 포석이란 분석이다.

트럼프 대통령은 이날 종전 협상의 의제 일부에 대해서도 언급했다.

그는 "양측간에 '특정 자산의 분할'과 관련한 대화가 이미 진행 중"이라면서 "영토(land)와 발전소들이 러시아와 우크라이나 간 협상의 초점이 되고 있다"고 전했다.

이는 전쟁 과정에서 러시아가 점령한 우크라이나 영토의 처리 문제와 함께 자포리자 원자력발전소 등을 놓고 물밑 대화가 오가고 있음을 시사한다.

우크라이나 자포리자주 드니프로강 왼편 에네르호다르 인근에 있는 자포리자 원전은 6개의 원자로를 보유한 유럽 최대 규모 원전 시설로, 2022년 러시아의 우크라이나 침공 뒤 러시아 국영 원자력 기업인 로사톰의 관리를 받고 있다.

트럼프 대통령은 지난 13일에도 합의 사항에 "대형 발전소 문제도 포함돼 있다"며 영토와 함께 자포리자 원전의 통제 문제가 협상 의제라는 취지로 언급한 바 있다.

마이크 왈츠 백악관 국가안보보좌관도 16일 미국 폭스뉴스 인터뷰에서 "우크라이나가 나토로 가는 영구적인 경로를 확보하거나 정식 회원국이 될 가능성은 극히 낮다"며 푸틴 대통령의 휴전안 수용을 설득했다.

우크라이나와의 휴전안 합의 직후 "공은 러시아 쪽으로 넘어갔다"고 강조했던 마코 루비오 미국 국무부 장관도 15일 세르게이 라브로프 러시아 외무부 장관과 통화했다. 휴전안 수용 설득이 논의의 중심이 됐을 것으로 보인다.

미국은 '국제침략범죄기소센터'(ICPA)에도 더는 참여하지 않겠다는 뜻을 밝혔다고 미 뉴욕타임스가 전했다. ICPA는 푸틴 대통령을 비롯한 러시아 측이 우크라이나에서 자행한 전쟁범죄를 조사하고 관련 증거를 수집하는 기구로, 유럽 주도하에 2023년 창설됐다.

미국은 러시아의 요구에 따라 키스 켈로그 우크라이나·러시아 특사를 고위급 협상에서 배제한 것으로도 알려졌다. 러시아 고위 당국자는 켈로그 특사가 너무 친(親)우크라이나 성향이라고 지적했다고 미 NBC방송은 전했다.

이런 가운데 러시아는 원하는 종전 조건들을 나열하며 미국을 압박했다. 우크라이나 침공 직전 서방에 요구했던 러시아에 대한 안전보장책을 다시 꺼내 든 것이다.

17일 스푸트니크 통신 등에 따르면 알렉산드르 그루슈코 러시아 차관은 현지 일간 이즈베스티야와의 인터뷰에서 "(러시아에 대한) '철통같은 안전보장'에 대한 약속을 평화 협정의 일부 내용으로 요구할 것"이라고 강조했다.

그러면서 "그러한 안보 보장의 일부로 우크라이나의 중립국 유지와 우크라이나의 나토 가입에 대한 회원국들의 거부가 포함돼야 한다"며 "사실 이는 협정 초안에 명시된 조항과 정확히 일치한다"고 주장했다.

스푸트니크에 따르면 그루슈코 차관이 언급한 '협정 초안'은 지난 2021년 말 러시아가 미국·나토 등에 요구한 안보 보장책이다.

당시 러시아는 미국 등에 회원국 확대를 통한 나토의 동진 및 우크라이나의 나토 가입 금지를 요구한 바 있다. 아울러 나토를 1997년 이전 체계로 돌리라고도 요구했다. 이는 동유럽과 발트 3국은 물론 중부 유럽에서의 나토군 철수를 뜻한다.

이와 관련, 그루슈코 차관은 인터뷰에서 "나토 회원국들의 정책과 군사적 전개에 실질적인 변화가 있기 전까지 우리는 러시아에 대한 서방의 중대한 위협이 존재한다는 전제하에 대응할 것"이라고 강조했다.

앞서 푸틴 대통령은 13일 기자회견에서 "휴전 자체는 옳고 우리는 이를 확실히 지지하지만 논의해야 할 문제들이 있다"고 강조한 바 있다.

러시아에 유리한 일방적 종전을 경계하는 유럽은 우크라이나의 전후 안전보장을 위한 논의에 속도를 내고 있다.

영국, 프랑스 등 약 30개국은 15일 화상 정상회의에 이어 오는 20일 군 수뇌부 회의를 열어 우크라이나 휴전 가능성에 대비한 평화유지군 파병과 관련해 논의한다.

에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 프랑스 언론 인터뷰에서 나토 회원국들의 파견 병력이 우크라이나 안전보장을 위한 역할을 할 것이라며 "만약 우크라이나가 동맹군의 주둔을 요청한다면, 그것을 승인·거부할 권한은 러시아에 있지 않다"고 강조했다. (연합)

코나스 박현미 기자