도널드 트럼프 미국 대통령은 31일(현지시간) 북한 김정은 국무위원장과 관련, "나는 어느 시점에 무엇인가를 할 것"이라고 말했다.

트럼프 대통령은 이날 백악관에서 기자들과 만난 자리에서 '김 위원장에게 연락(reach out)할 계획이 있느냐'는 질문에 "그렇다(Well, I do)"면서 이같이 밝혔다.

그는 "여러분은 이 말을 듣기를 싫어하지만, 나는 김정은과 좋은 관계를 갖고 있다"라면서 "나는 그와 환상적으로 잘 지냈다. 이것은 매우 중요하다"라고 강조했다.

그는 2017년 집권 1기 초기에 김 위원장을 '리틀 로켓맨'(little rocket man)으로 언급했던 상황 등을 거론하면서 "어느 날 그들이 만나고 싶어 한다는 전화를 받았다. 우리는 만났고 좋은 관계를 유지했다"라고 말했다.

이어 "우리는, 소통하고 있다(we have, there is communication)"라면서 "그것은 매우 중요하다. 알다시피 그는 큰 핵 국가(big nuclear nation)이고 매우 스마트한 사람"이라고 평가했다.

트럼프 대통령은 그러면서 지난 2019년 군사분계선을 넘어 방북했던 것과 관련, "나는 군사분계선에 발을 디뎠으며 선을 넘어갔다. 그때 비밀경호국(SS)이 이를 좋게 봤는지는 모르겠다. 그들은 많이 좋아하지는 않았다"라고 회고했다.

그는 이날 과거 북미 정상회담 개최 등 김 위원장과의 관계를 언급하면서 거론한 '소통'이 무엇인지에 대해서는 구체적으로 설명하지는 않아 여러 가지 해석을 낳았다.

실제로 북미간에 현재 비공식적인 접촉이 진행되고 있음을 시사한 것일 수도 있고, 과거 소통했던 사실을 다시 언급한 것으로 해석될 여지도 있다.

앞서 트럼프 대통령은 지난 1월 23일 방영된 폭스뉴스와의 인터뷰에서도 김 위원장에게 다시 연락해보겠느냐는 질문에 대해 "그럴 것"이라고 언급한 바 있다.

그는 당시에도 김 위원장에 대해 "종교적 광신자가 아니다. 똑똑한 사람"이라고 부르면서 "나는 그 문제(북핵 등)를 해결했고, 나는 그와 잘 지냈다"라고 소개했다.

그는 이달 13일 마르크 뤼터 북대서양조약기구(NATO·나토) 사무총장을 만난 자리에서도 김 위원장과의 관계를 다시 재구축할 계획이냐는 질문을 받고 "그렇다"(I would)라고 답했다.

트럼프 대통령은 그 때에도 "나는 김정은과 좋은 관계이며 무슨 일이 일어날지 보겠다"라면서 "확실히 그(김정은)는 뉴클리어 파워(Nuclear Power·핵보유국)"라고 밝혔다. (연합)