북한은 14일 한미 연합훈련 '을지 자유의 방패'(UFS)와 관련해 "임의의 위협과 도전도 철저히 불허하려는 우리의 대적 입장은 보다 명백히 표현될 것"이라고 밝혔다.

북한은 이날 조선중앙통신을 통해 발표한 외무성 대변인 담화에서 "책임적이고도 단호한 정당방위권 행사"를 언급하며 이같이 밝혔다.

이에 따라 이번 연습 기간 북한의 미사일 발사나 군사훈련 등 대응조치가 이어지면서 한반도 위기가 고조될 것으로 보인다.

북한은 앞서 6일과 12일 탄도미사일을 동해상으로 발사했다.

외무성은 이번 UFS에 '워리어실드'(WS)라는 명칭의 야외기동훈련(FTX)이 포함되고, 드론 등 첨단 장비가 동원된다는 점을 상세하게 거론했다.

그러면서 "(훈련의) 목적이 우리 국가와의 실제적인 군사적 대결 준비 완성에 있다는 것을 숨기지 않았다"며 "미한이 이른바 '연례적', '방어적'이라고 강변하는 이번 연습이 본질상 침략전쟁시연이라는 것을 자인한 것"이라고 주장했다.

외무성은 또 "미한의 대규모전쟁연습은 조선반도(한반도)와 그 너머의 지역에서 예년과 다른 수준의 안보불안정상황을 유발하고 있다"며 "적수국들의 침략전쟁연습으로 우리 국가의 안전 영역과 지역의 안보환경에는 엄중한 위협이 조성되고있다"고 했다.

이어 "핵동맹으로 변이되고 있는 미일한 3각 군사 공조체제와 일본과 한국의 군사력확충은 미한이 보유한 군사자산들과 전쟁수행방식이 총동원되는 '을지 프리덤 쉴드' 합동군사연습의 위험성을 보다 부각시키고있다"라고도 강조했다.

외무성은 또 "새로운 수준의 위협에 새로운 수준의 억제력을 적용하는 우리의 일관된 안전보장 원칙"이라며 "가장 강력하고 압도적인 대응력으로 외부로부터의 적수국들이 조성하는 엄중한 힘의 대치국면은 추호도 용납되지 않을 것"이라고 위협했다.

그러면서 "가장 강력하고 압도적인 대응력으로 외부로부터의 온갖 적대행위를 좌절시키고 국가안전의 최고 이익을 절대적으로 수호하려는 조선민주주의인민공화국(북한 국호)의 의지는 확고부동하다"고 강조했다.

UFS는 유사시 한반도 방어를 위한 정례 한미 연합훈련으로, 이번 훈련은 17∼27일에 실시된다. (연합)

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