소말리아 아덴 만 해역에서 선박보호 임무를 수행 중인 청해부대원들이 4일 오후 바하마 국적 상선(노토스 스캔 호 3000톤급)에 접근하던 해적선에 승선해 해적을 제압했다.

합동참모본부는 5일 “청해부대가 어제 오후 10시 15분(한국시간)쯤 예멘 남부 무칼라 항의 서남방 117㎞ 해상에서 항해하던 바하마 상선으로부터 ‘해적선으로 의심되는 선박 1척이 접근하고 있다’는 구조요청을 접수하고 링스헬기를 출동시킨 데 이어 고속단정을 투입해 해적선에 승선, 7명의 해적을 제압했다”고 밝혔다.

당시 바하마 상선과 72㎞ 떨어진 청해부대의 문무대왕함에서 출동한 링스헬기는 해적선에 접근해 차단기동한 뒤 기관총 35발의 경고사격과 함께 위치표시 연막탄 2발을 투하했다. 이어 바레인의 연합해군사령부 예하 특수임무부대(CTF-151)로부터 해적선을 검색할 것을 요구받은 청해부대는 문무대왕함에 탑재된 고속단정 3척을 투입해 해적선을 포위하고 특수전 요원으로 구성된 검문·검색팀이 해적선에 승선해 7명의 해적을 제압했다.

제압 과정에서 해적들은 별다른 저항을 하지 않았으며, 선내에서는 길이 30㎝ 칼 1자루와 소총 탄피 1개가 발견됐다.합참 관계자는 “해적들이 무기류와 사다리 등을 바다에 버린 것으로 추정된다”면서 “해적들을 조사한 뒤 훈방했다”고 전했다. 그는 “청해부대 요원들이 해적선에 직접 승선하고 경고사격한 것은 이번이 처음”이라고 말했다.

청해부대가 해적의 위협을 받던 상선을 구출한 것은 지난 4월 17일 덴마크 상선 ‘퓨마 호’ 이후 일곱 번째다.한편 정옥근 해군참모총장은 이날 해적선 퇴치와 관련해 문무대왕함에 특별전문을 보내 노고를 치하하고 “남은 기간 중에도 아덴만의 대한민국이라는 자긍심을 갖고 임무를 완벽하게 수행해 줄 것을 당부했다”고 해군이 전했다.(konas)

코나스 정미란 기자