북한의 붕괴 시 대량 살상무기를 수색하고 제거하기 위해 최소한 38만 명의 군인력이 북한에 투입돼야 한다는 미국 군사전문가 주장이 제기됐다.

 미국의 대표적인 국방, 안보연구기관인 랜드(RAND)연구소의 브루스 베넷 박사는 26일 북한의 붕괴가 임박했으므로 물질적, 군사적으로 대비해야 한다고 강조했다고 미국의 자유아시아방송(RFA)가 보도했다.

 베넷 박사는 이날 미국 워싱턴의 국방대학(National Defense University)주최의‘북한 붕괴 가능성에 대한 대비’를 주제로 한 토론회에서 북한의 붕괴는 피할 수 없다며 통일을 대비해 북한 주민을 설득하고 대량살상무기 제거를 위한 방안을 마련해야 한다고 주장했다.

 베넷 박사는 한국이나 미국 등 외부의 공격보다는 내부 문제로 북한이 붕괴할 가능성이 크다면서 기아와 원조로 지탱하는 경제, 지식층과 중간 계층의 불만 등이 정권 붕괴로 이어질 수 있다고 전망했다.

 베넷 박사는 북한이 갑작스럽게 붕괴하면 수 백만 명의 북한 주민이 굶주리게 될 것이라면서 구호 식량을 즉시 지원할 계획을 수립할 필요가 있다며 구체적인 식량지원 방안을 제시했다.

 그는 하루 약 1만 5천 톤 가량의 식량이 전달돼야 한다면서 전체의 절반에 해당하는 7천 500t을 비행기로 옮기고 40%는 배로 그리고 나머지 10%인 1천500t의 식량은 육로로 전달할 것을 제안했다.

 북한이 붕괴되면 대량살상무기를 최우선적으로 찾아서 제거해야 한다면서 북한 전역의 약 7천500여 지하 시설물에 감춰진 무기를 수색하고 제거하기 위해 대규모의 군 인력이 투입돼야 한다고 그는 주장했다.

 또 대량살상무기를 수색하고 제거하는데 최소한 150일 동안 38만 명 이상의 군 인력이 동원돼야 한다고 말했다고 방송은 전했다.

 수색부대원 14만 명, 국경경비를 위한 13만 명, 지하 시설물 수색대 10만 명 그리고 주요 시설물 경비를 위해 1만 명의 인력이 필요하다는 설명이다.

 베넷 박사는 북한에 주둔할 병력은 대부분 한국군으로 구성되겠지만, 한국은 인구감소와 복무기간 단축으로 군대 인력이 2020년이면 40만 명 이하로 줄 수 있다며 군인력 부족으로 붕괴 이후의 북한 안정화를 중국에 의존해야 할지도 모른다고 경고했다.(konas)

코나스 정미란 기자