김정은 북한 로동당 제1비서의 부인 리설주가 뿜어내는 ‘리설주 스타일 열풍’이 평양 뿐 아니라 서울에도 신선한 충격을 주고 있다. 서울에는 제2의 ‘김정일 쇼크’를 불러일으키지 않을까 우려된다.

 ‘리설주 열풍’은 북한 정권의 ‘리설주 마케팅’에 의한 이미지 조작 산물이다. 김정은 등장과 함께 64년에 걸친 음산한 ‘동토의 김씨 왕조’ 이미지를 지우고 밝고 화사한 분위기로 꾸며내기 위한데 있다. 김정은을 21세기의 새롭고 활력 넘치는 젊은 지도자로 부각시키기 위한 조연이다. 북한 로동당은 남한에 리설주 지지 팬 확산을 도모 할 것도 분명하다.

 리설주는 23세 나이로 164cm의 날씬한 키에 예쁘고 귀엽게 생겼다. 리는 짧은 스커트와 가슴이 깊이 패인 블라우스 등 서구적 의상으로 김정은과 팔장을 낀채 자주 북한 매체에 등장한다. 미국의 티파니 등 세계적인 명품도 즐겨 걸친다. 서울의 한 대학 패션디자인학과 교수는 “고전적이면서도 단아한 스타일”이라며 “고(故) 다이아나 영국 왕세자빈의 젊은 시절 패션과 비슷하다.”고 하였다. 

 ‘리설주 마케팅’은 서울에도 점차 먹혀들어 가고 있다. 방송과 신문들이 연이어 멋쟁이 리설주에 관한 스토리를 쏟아내고 젊은이들 사이에선 그에 대한 호기심이 퍼져 가고 있다.

 ‘리설주 마케팅’이 서울로 파고들 경우 김정은에 대한 착각과 환상을 불러일으킬 수 있다. 김정은 정권이 리설주 이미지와 같이 밝고 예쁜 존재로 겹치게 될 수 있다. 피묻은 북한 정권을 “다이아나 빈”의 나라로 혼동케 할 수 있다. ‘리설주 열풍’에 편승, 김정은이 개혁개방으로 나갈 것이라는 일부 전문가들의 주장도 북에 대한 환각을 더 부추길 수 있다.

 2000년 6월13-15일 평양에서 열린 남북정상회담 때 김정은의 아버지 김정일이 연출해 낸 이미지 변신을 잊어서는 아니 된다. 김정일의 환한 웃음, 호탕하고 자유분방한 몸짓, 깍듯한 예의, 격의 없는 말투, 등은 김에 대한 선입관을 바꿔버렸다. 그는 괴팍하고 잔혹하며 믿을 수 없는 독재자가 아니라 귀엽고 멋있으며 호탕하고 믿을만한 지도자로 받아들여졌다.

 평양 정상회담 2주일 전인 5월31일 실시한 여론조사에서는 김정일이 ‘독재자’라는 응답이 34.6%로 나타났다. 그러나 정상회담 직후 실시한 여론조사에서는 ‘독재자’는 9.6%에 그쳤다. 97.3%가 김정일이 서울에 오면 ‘환영하겠다’고 응답하였다. 계획된 연출에 의한 이미지 조작이 고스란히 먹혀들어갔음을 반영한다. 당시 인터넷 동호회 사이트인 ‘다음 카페(cafe.daum.net)에는 ’김정일 팬클럽‘과 ’북한정상 김정일 동무 I Love You' 등 펜클럽도 생겼다. 대구에서는 나이트 클럽 종업원이 고객 유치를 위해 승용차에 북한 인공기를 붙이고 ‘A나이트클럽 3번 김정일’이라는 명함을 돌리기도 하였다. ‘김정일 쇼크’ 였다. 

 그로부터 12년 후 북한에 의해 다시 연출되는 이미지에 제2의 ‘김정일 쇼크’가 따르지 않을까 걱정된다. ‘리설주 마케팅’으로 남편 김정은도 밝고 귀여운 사람으로 투영될 수 있다. 김정일은 자신의 호탕한 몸짓으로 남한을 속였는데 반해, 그의 아들 김정은은 아내의 서구적 향기를 뿜어 남한을 들뜨게 한다.

 그러나 김정은은 반세기 이상 굳어져 온 도발적 공산독재자의 DNA(유전인자)를 타고났다는 데서 결코 방심해선 안 된다. 12년 전 김정일을 귀엽고 호탕한 젊은 지도자로 보았다가 금강산 관광객 사살, 천안함 격침, 연평도 포격, 핵무기 실험, 등을 당해야 했던 뼈아픈 과거를 잊어서는 안 된다. 북한의 ‘리설주 마케팅’에 말려들어 김정은 권력 착시현상을 일으킬 경우 천안함 보다 더 잔혹한 변을 당할 수 있다는 점을 경계하지 않으면 안 된다.(konas)

정용석(단국대 정치외교학과 명예교수)

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