방사청이 필리핀과 경공격기(FA-50) 12대(4억5천만 달러 규모)를 수출하기 위한 협상을 진행 중인 가운데 아프리카 지역에도 수출 가능성이 열릴 것으로 전망되고 있다.

 국방부는 오는 23일부터 28일까지 강병주 국방부 전력정책관(육군 소장)과 방위사업청과 공군 관계자 등 8명으로 구성된 국방협력단을 보츠와나에 파견해 국산 고등훈련기(T-50)와 경공격기(FA-50) 수출 가능성을 타진한다고 18일 밝혔다고 연합뉴스가 이같이 밝혔다.

 국방협력단의 보츠와나 방문은 이번이 처음으로 국방 및 방산·군수분야의 양국 협력 방안을 논의하면서 현지에서 국내 기술로 개발한 T-50과 FA-50 수출을 위한 사업설명회를 개최할 예정이다.

 이와 관련해 보츠와나도 16대 중 1차 8대 구매를 희망을 염두에 두고 우리 정부에 보증을 요청한 것으로 알려졌다.

 국방부 관계자는 보츠와나와 외에 태국도 T-50과 FA-50에 관심을 두고 제조사인 한국항공우주산업(KAI)과 협상하고 있다며 총 16대 중 1차 사업으로 9대 정도 소요가 있으며, T-50에 더 관심을 갖고 구매를 타진하고 있는 것으로 전했다.

 보츠와나는 현재 1996년 캐나다에서 주문한 중고 개량형 CF-5A/D 14대를 운용 중이나 노후화로 대체 전투기 도입을 검토 중인 것으로 알려졌다.(Konas)

코나스 이영찬 기자