경북 동해안의 어미연어 회귀량이 10년만에 최대치를 기록했다.

10일 경북도 민물고기연구센터에 따르면 지난 10월 7일부터 울진군 왕피천을 포함한 도내 3개 하천에 어미연어 포획장을 설치해 연어 1천335마리를 포획했다.

또 정치망 어장에서 1천21마리를 어획했다.

이에 따라 올해 회귀한 연어는 모두 2천356마리로 지난해 전체 포획량 1천920마리에 비해 23% 증가했다.

경북 동해안으로 회귀한 연어는 2003년 2천68마리에서 2005년 538마리로 급격하게 떨어졌다.

이후 2007년에는 1천819마리까지 늘었다가 2008년 518마리로 다시 줄었다.

2009년에는 845마리, 2010년에는 1천162마리, 2011년에는 934마리의 연어가 회귀했다.

민물고기연구센터는 올해 포획한 어미연어에서 106만개를 채란하고 양양연어사업소의 협조를 받아 현재 291만2천개의 수정란을 부화관리하고 있다.

약 60일의 부화기간을 거쳐 어린 연어로 사육한 뒤 내년 2∼3월 울진 왕피천, 영덕 오십천, 포항 형산강 등에 치어 250만 마리를 방류할 계획이다.

민물고기연구센터 개소이래 가장 많은 어린 연어를 방류한다는 목표다.

민물고기연구센터는 1970년부터 인공부화 방류사업을 시작해 올해까지 4천276만마리의 치어를 방류했다.

연어 방류의 과학적인 효과를 조사하기 위해 2007년부터 어린연어의 머리에 첨단 표시장치(DCWT : Decimal Coded Wired Tag)를 삽입해 매년 1만∼3만마리씩 왕피천에 방류하고 있다.

올해는 DCWT가 삽입된 어미연어 26마리가 돌아왔다.

내년에는 수온자극으로 뼈에 나이테의 문양을 만들어 내는 발안란 이석표지법을 시험 도입해 연어의 회유기간, 회유경로, 회귀율 등의 정보를 파악할 계획이다.

하천에 방류한 어린연어는 1개월 정도 하천에 머물다가 바다로 나가 북해도 수역을 거쳐 베링해와 북태평양에서 성장하고 3∼4년 뒤 어미가 돼 태어난 하천으로 돌아와 산란 후 일생을 마치는 모천회귀성 어종이다.

김옥신 민물고기연구센터 주무관은 "연어 회귀량은 바다 기후환경과 방류량에 따라 달라진다"며 "2003년 이전 3천마리 이상 회귀한 경우도 있는데 2005년 급감했던 연어 회귀량이 최근 들어 점차 증가하고 있다"고 말했다.(연합)

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