북한 경비정이 24일과 25일에 걸쳐 3차례 북방한계선(NLL)을 침범했다.

 군 당국은 북한 경비정이 한미연합훈련인 키 리졸브 연습과 독수리 훈련이 시작된 24일의 밤부터 25일 새벽에 걸쳐 3차례 NLL을 침범한 것으로 미뤄, 어떤 목적을 가지고 NLL을 넘었을 것으로 분석하고 있다.

 북한 경비정의 NLL 침범 시기가 공교롭게도 한미연합훈련 시작에 맞춰졌고, '강력한 조치'를 경고하는 우리 군의 통신을 듣고도 '지그재그식'으로 서서히 퇴각했다는 것 등이 이런 분석의 근거가 되고 있다.

 통상 NLL을 침범한 북한 경비정은 남측의 경고통신을 받으면 직선 방식으로 항행해 퇴각했으나 이번에는 지그재그식으로 2시간이 넘도록 서행 항해를 한 것으로 드러나고 있다.

 군은 북한 경비정의 NLL 침범 의도가 한미연합훈련과 연관이 있는 것으로 분석하고 있다.

 북한은 이산가족 상봉 합의 전 한미연합훈련을 강력히 비난했고 이산가족 상봉 일정을 논의하는 회담에서는 상봉 이후로 훈련을 늦춰 달라고 요구하기도 했다.

 김민석 국방부 대변인은 25일 "북한 경비정의 NLL 침범이 자체 훈련과 판정검열(전비태세 검열) 일환으로 의도적으로 침범했다고 판단한다"면서 "북한 경비정의 행태를 작전·정보적으로 분석한 결과 그런 판단을 내렸다"고 설명했다.

 해군은 NLL을 침범한 북한 경비정에 대해 10차례에 걸쳐 '강력한 조치를 취하겠다'는 내용의 경고통신을 보냈다고 한다. 우리 군은 물리력을 행사하지는 않았지만 북측의 도발에 언제든지 강력히 대응할 수 있다는 자세를 보여준 것이라고 군 관계자는 설명했다.

 420t급 북한 경비정의 NLL 침범은 1차 침범이 24일 저녁 10시56분, 2차 침범은 11시46분, 3차 침범은 25일 0시25분께 이뤄졌다.

 김 대변인은 "우리 군은 북한 경비정에 대해 북상하지 않으면 강력한 경고를 취할 것이라고 경고했다"면서 "북한의 추가 도발에 대비해 우세한 군사적 수단을 현장에 배치해뒀다"고 강조했다.

 한편, 북한은 노동당 기관지 노동신문을 통해서는 한미군사훈련인 '키 리졸브' 연습이 한반도 긴장을 노린 '전쟁연습'이라고 비난했다.

 25일 노동신문은 개인필명의 논평에서 '키 리졸브'와 '독수리' 연습을 거론하고 "북남관계 개선과 조선반도의 긴장완화를 위해 성의있는 노력을 기울이는 공화국에 대한 악랄한 도전"이라고 주장했다.

 이어 '키 리졸브' 연습이 연례적이고 방어적이라는 한미 양국의 입장에 대해 "전쟁연습의 도발적이며 침략적인 성격을 가리기 위한 서푼 짜리 술책"이라고 반박하고 "북남대결을 고취하면서 대조선지배 야망을 실현하려는 것은 미국의 변함없는 전략"이라고 강조했다.

 논평은 또 "우리는 지금껏 조선반도의 평화와 안정을 위해 할 수 있는 모든 노력을 다했다"며 "앞으로도 우리는 자제력과 인내심을 가지고 조선반도의 평화수호를 위해 계속 노력해나갈 것"이라고 밝혔다.

 논평은 "그러나 내외호전광들이 우리의 평화수호의지를 오판하고 선불질을 해댄다면 민족의 안전과 존엄을 걸고 단호히 대응할 것"이라고 덧붙였다.(Konas)

코나스 강치구 기자